马家窑文化产生于距今五千七百多年的新石器时代晚期，其中包括的几种主要类型有马家窑类型、半山类型、马厂类型，它历经了三千多年的发展时期后走向衰落。到公元前的夏、商以后逐渐结束。它主要分布于黄河上游的甘肃、青海的洮河、大夏河、湟水流域一带，因1923年首先发现于甘肃临洮的马家窑村而得名。