埃米尔·涂尔干(Emile Durkheim,1858-1917)是法国著名社会学家和法国教育的“经典作家”。涂尔干对道德教育理论的最大贡献在于他第一个把社会学的研究方法引入道德领域，把道德作为一个社会事实来研究，挖掘出隐藏在宗教外衣之下的道德三要素：纪律精神、牺牲精神和自律精神，从而为他所提倡的理性道德教育找到了有力根据。他也因此成为道德社会学的“开山鼻祖”。
　　本文分三个部分：第一部分简要介绍涂尔干提出道德三要素的社会背景和学术基础；第二部分剖析道德三要素的内涵；第三部分阐述道德三要素的现实意义，以期我国当前的公民道德建设能够从中获得某些启示。

一、道德三要素之由来
　　任何一种思想或理论，都是一定时代特征的反映，都与当时特定的社会政治、经济状态相联系。这一点在涂尔干身上表现得尤为明显，他的道德教育思想是19世纪末法国社会现实