《问题的核心》格雷厄姆·格林

　　西非某英属殖民地。一个灼热、肮脏的港口城市。主人公市警察局副专员斯考比出场。他热爱他的工作，但他妻子露易斯只挂念他的升职。不断让人失望的生活，女儿的夭折，以及丈夫受到的不公待遇，众人的窃窃议论与讥笑，使她的神经越来越紧张，这样，热爱诗歌的露易斯很快就开始发疯。斯考比便带她去一家俱乐部放松。在那里，她认识了新来的调查钻石走私的侦探威尔逊，露易斯十分兴奋。他们经常见面，朗诵诗歌。斯考比看到交往给露易斯带来了幸福，也很高兴，因为只要露易斯愉快，怎么都行。这天夜晚，斯考比在下班的路上遇到了因汽车坏了被耽搁在路旁的叙利亚商人尤瑟夫，并顺路把他送回了家。从此这个狡猾而又不乏真诚的商人就卷入了斯考比的命运。露易斯一直想去南非旅行，但又没钱，尤瑟夫成功地让走投无路的斯考比借了他的钱。

　　尤瑟夫向斯考比谎报了另一个叙利亚商人在走私钻石。斯考比相信了他，结果陷入了圈套。接下来的经历使斯考比陷于更无以自拔的境地：他在海上救了一位结婚才几天丈夫就遇难的姑娘海伦。磨难后的姑娘面容丑陋。斯考比认为自己有扶助她的责任。一个大雨滂沱之夜，他们发生了