中国的旅游专业教育在学科建设方面在曲折中前进。国家有关教育主管部门对旅游专业的设置一度遇到阻碍。至今虽然有了二级学科地位，但远未达到巩固的地位。

在2003年统计的494所旅游高等院校中，全国著名重点院校兴办旅游管理专业在2000年以后明显增加，申报并被批准的旅游管理硕士点和博士点也呈明显增加。在一些旅游管理专业研究积累不多的院校，则从管理学、地理学、建筑学、林学、汉语言文学等专业的博士点开始增设旅游专业培养方向。