既然世界的本质是物质的，那么，物质的存在方式是什么呢？换言之，被我们的意识所感知的形形色色的事物和现象，其存在的方式怎样才能简洁高度地加以概括？人类的实践经验和科学成果证明，物质世界的一切，都处在永不停息的运动、变化中，运动是物质存在的方式。作为一个哲学范畴，运动指的是宇宙中一切变化和过程，从简单的位置移动起直到思维，而不限于某种具体的运动形态。

这一结论告诉我们，物质和运动是不可分的。就是说，没有不运动的物质，也没有离开物质的运动，任何一种形式的运动都有物质承担者。

设想没有物质的运动必然要陷入唯心主义。因为把运动和物质分开，就必然要把某种精神力量看作运动的主体；设想没有运动的物质，是形而上学唯物主义的一个特征。它们把运动简单化，把一切运动都归结为由于外力的作用而引起的位置移动，否认物质自身的运动，这就不能正确地解释物质和运动的真实关系，最后必然要在物质以外寻找运动的原因，陷入唯心主义。

肯定物质的运动是永恒的，那么，存在静止吗？回答同样是肯定的：存在静止，但静止是相对的，是运动的一种特殊状态。所谓静止是相对的，是说事物在绝对的运动过程中，相对于某种确定的参考系，可以不具有某种特定的运动形式。房子相对于地面，没有位移，谓之静止。但相对于太阳，它是运动着的。另一方面，即便它相对于地面没有位移，但组成其的材料内部的微观粒子还在运动着，并没有绝对的静止，这就体现了运动的绝对性和静止的相对性。

静止的相对性还有另外一种情况：当某个事物的运动、变化还处在量变阶段，没有发生质的变化时，具有暂时的稳定性，表现出某种静止的状态。例如，某个生物有机体没有死亡之前，它始终是这个生物有机体而不是别的什么。这种静止是事物没有变为另一种事物之前的一种暂时稳定状态。无论从哪种情况来说，静止都是有条件的、暂时的、相对的，而运动则是无条件的、永恒的、绝对的。静止不是绝对没有运动，而是静中有动，是运动的一种特殊状态。

古希腊哲学家赫拉克里特曾说：人不能两次踏进同一条河流，生动地比喻了运动的绝对性。我想补充的是:人也能两次踏进同一条河流，此河流还是此河流，而不是彼河流，以借喻运动的相对性。

正因为事物有相对静止和暂时平衡的状态，各种事物才能区别开来，它们才能存在和发展，人们才能对不同的事物进行研究和认识。