但丁在一个黑暗的森林迷路；遇见豹、狮、母狼；诗人维吉尔的灵魂来救护他。
　
    在人生的中途，我迷失在一个黑暗的森林之中。要说明那个森林的荒凉、肃静和广漠，是多么的困难呀！一想到他我心里就是一阵害怕，就象死亡来临。在叙述我遇着救护人之前，先把触目惊心的情景描述一番。
　
    我怎样会走进这个森林之中，我自己也不清楚，只觉得我在昏昏欲睡的刹那，我就失掉了正路。后来我走到森林的一边，害怕的念头还缠绑着我的心，忽然到了一个小山的脚下，那小山的顶上披着耀眼的阳光，这是普照旅途的明灯。一夜的惊吓，真是可怜。这时我才略微下心来。从海里爬上岸来的，一般要回头看看身后的惊涛骇浪，所以我在惊魂初定之后，我也就回顾来路。才晓得来路险艰辛恶。不是生人所到的。
　
    我休息了一会儿，就立起来赶我的路程，一步一步爬上荒凉的山坡。没有爬得多高前面忽然跳出一只敏捷的、五色斑斓的豹，拦住我的去路，我几次想回头逃避他。那时天大亮了，太阳从东方升起，四野都清晰起