吴语作为一个汉语方言，自然其语音特点与汉语是密不可分的。虽然有人认为，吴语中存在古越语遗留，但是总体来说，吴语和中古汉语比较对得上(有些中古韵书反切甚至只有吴语相合)。在这里，我们不去考虑一些底层发音(虽然这些极有可能不是汉语底层，但是含量极少)，只是就吴语整体的语音特点作一个大致的介绍。

    吴语的共性特点为：清浊三分对立，文白异读体系，声调阴阳两分，语音变调丰富。

    清浊三分对立，指的是吴语保留了中古汉语的浊音，从而形成了“不送气清音-送气清音-浊音”三分对立的形式。而在普通话和大多数汉语方言中，浊音早已清化，形成“不送气清音-送气清音”两分的形式。普通话只有汉语拼音d、t的对立，如冻=洞≠痛，但是吴语冻(ton)≠痛(thon)≠洞(don)，这是吴语最大的特点。

    文白异读体系是一个比较完整的成熟的稳定的体系，现代吴语定型于明代，而文白异读体系也是那时候定型的。什么叫做文白异读呢？可以理解成是多音字，它是由于历史上吴人学习当时的官话通用语而产生的语音差异。例如：“好人”和“人民”，其中的