为了确保明朝安全，朱元璋分封自己的儿子到各地，他们可拥有自己的军队，当然，大儿子是将来的皇帝，就不再分封了。

然而，大儿子朱标因病而死，朱元璋不得不把皇位传给孙子朱允炆（朱标的儿子），朱允炆做了皇帝之后，很害怕那些被封的诸王谋反，于是在朝臣建议下，开始剥夺那些叔叔们的权力，把他们贬为庶民。

允炆的四叔叔朱棣，即朱元璋的第四个儿子，很有城府，又很有实力，他为了保命，借机攻入了都城，战败了朝廷。

可是，朱棣和他的手下找不到皇帝朱允炆，朱棣怀疑这个皇帝侄子逃到海外去了，他很担心有一天允炆回来，对自己构成威胁。

朱棣做了皇帝之后，派宦官郑和带领一支舰队下南洋，寻找朱允炆，顺便宣扬一下国威，开展一下朝贡贸易，让边周边民族和国家都来朝拜，开拓一下疆土，树立自己的权威，耗资巨大。

中国历史上最伟大的航海事业，竟源于皇室的一个政治事件，一切看似冠冕堂皇的事业背后，可能隐藏着不为人知的私欲。

比郑和晚一些时候，欧洲的一些航海家，也是为了实现他们国家的政治意图，开始远洋航行，他们都成了历史上的名人。

“利益”，是人类历史永恒的驱动力。