加拿大雁为体形巨大的雁形目鸟类，共7个亚种，是典型的新北界鸟类。广泛分部于北美洲各地，偶见野生种群越冬于日本东北部和东北亚其他地区；经过引种加拿大雁已扩散至欧洲、亚洲以及新西兰等地，在亚洲东部有本物种引入；在中国，仅有北京附近区域有本物种野生种群的记录，可能是引入种群逃逸野化而形成的种群。另外根据观鸟爱好者的记录，在鄱阳湖区也有本物种的观测记录。

加拿大雁主要栖息地为平原的湖泊、沼泽以及河流平缓的水面。属群居性鸟类。与其他雁属鸟类一样，加拿大雁是素食主义者。它们的食谱中不仅有水生植物，还有陆生的各色野草，以及农作物（尤其是在鸟类迁徙时或冬天）。