文/虎伯

　火金姑，来食茶，　

　茶烧烧，配香蕉，

　茶冷冷，配龙眼，

　　……

　　这是一首在闽南广泛流传的童谣。看，孩子们多么喜欢那漂亮的“火金姑”（萤火虫），多么希望邀请她们来一起玩，于是，拿出了他们待客的看家本领。

　　是的，茶在生活中不仅具有提神醒脑和保健作用，许多文人雅士还把品茶当作休闲、静养、品味生活的一种高雅活动。其实，茶在现实社会生活中充当的最重要功能，还是交际，它在这方面被运用得最为广泛、最为普遍。你只要听听上面的童谣、看看百姓几乎家家都备有各式各样的“茶桌子”就明白了。

　　以茶待客，不受对象限制，可以是泛泛之交，可以是亲朋至友，可以是布衣百姓，也可以是达官贵人。也不受形式、时间等的限制，可以是浅聊辄止，也可以是促膝深谈……

　　茶作为交际手段自古皆然，“捧茶献果”是古时待客的典型礼节。许多场合，还把它发展成一种形式，清代的“形式茶”便是当时官场中应酬的特殊规矩。官吏见客，分宾主落座后，差役照例用盘子端两个盖碗茶来，下有茶托、中有茶盅、上有茶碗盖。但这茶无论主人客人都是不吃的。客人告辞时，主人左手把茶托端起，右手一按茶盖，差役即明白要客人走，这叫“端茶送客”。

　　虽说客不分贵贱都可用茶招待，但其过程中的诸多细节，却足以让主人对客人的热情程度轻易区分开来。有一则广为流传的故事，淋漓尽致地刻画了旧时的某种人情世态。据传某寺庙里有个势利老僧，一日见一寒儒上门，招待他时只淡淡地说了声“坐”，然后吩咐童子曰“茶”。交谈中发现客人谈吐不俗，看来绝非泛泛之辈，于是改口曰“请坐”，吩咐童子“敬茶”。及至对方说其乃当时文坛泰斗某某时，老僧肃然起立曰“请上坐”，并吩咐童子“敬香茶”。———世态炎凉，乃至于此！

　　当然，如上述之人之事，毕竟只是极个别的现象。茶用于交际，其最为完整、成形的，莫过于茶道。茶道，可以理解为通过饮茶的方式，对人们进行礼法教育、道德修养的一种仪式。所以，茶道实为高层礼节。日本人常用茶道待客，举行茶道仪式时，不仅茶具讲究，并有一套严格的茶道规矩，即和、静、清、寂四规。客人进入茶室后，宾主互致敬意，敬茶时左手掌托起茶碗，右手扶碗边，客人接过茶碗举至额角，表示谢意，双手捧碗，旋转三圈，赏玩碗的花纹质地后，方能饮茶。

　　也许有人认为，喝茶之道，主要盛行于中国和日本等东方国家。其实，别具交际意义的“下午茶”一词，却是西欧的特产。1662年，葡萄牙公主嫁给英王，后因其推动茶叶贸易，提倡饮茶风尚而被誉为“饮茶皇后”。饮茶风尚首先在英国宫廷盛行并成为一种礼仪，接着便流行于豪门世家，成为他们社交的风行饮料，半世纪后普及到了民间。现在的英国人虽然不再像从前一样身着盛装“外出喝茶”，但一个饮茶礼仪至今仍十分重要，即喝茶时间，有“早茶”、“十一点钟茶”和“下午茶”等，其中“下午茶”发展成最为固定的一种交际形式。

　　社会上常看到一些人因没有用酒招待客人而感到不好意思，往往自我解嘲说，以茶代酒，以茶代酒。不过只要看看如上人们用茶道待客的庄重程度，你就完全不必为以茶代酒自责了。何况，我国传统认为生活中最重要的“开门七件事”，就是柴米油盐酱醋茶。可见，以茶待客，绝对不比以酒待客来得寒碜，甚至更为高雅，更有意义。

　　与茶结下不解之缘的郑板桥有一首《七绝》写道：

　　湓江江口是奴家，

　　郎若闲时来吃茶；

　　黄土筑墙茅盖屋，

　　门前一树紫荆花。

诗中细致地刻画了一位含羞的村姑巧妙地借请“吃茶”，邀请意中人到她家做客的美妙情态，读来让人会心一笑，美感顿生，回味无穷。