文/虎伯

这本来是个不成问题的问题，因为只要翻开各种大大小小的历书，上面都有注明全年各个节气的。
　　前段时间，有个人对我说，他计划今年上半年结婚，某择日师为他择定4月4日吉期，结果家里人说那天是清明节，不适宜。择日师却说，今年清明是在4月5日，他没有错。
　　那么，到底谁对谁错呢？
　　是啊，一般的日历都在今年的4月4日上标着“清明”二字，难道作为择日师连这也出错吗？（当然，这里所要讨论的，不是那天是否是结婚吉日，而是探讨到底今年的清明节是哪一天。）
　　我们先来认识一下节气的由来。
　　节气是根据太阳在黄道（实际就是地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。视太阳到达黄经15度时为“清明”交节气时刻，所在这一天就是清明节。从上年“清明”到今岁“清明”，两者之间的长度也相当于一回归年，为365天5小时49分左右（年际间稍有几分钟的差异）。“清明”交节气的日期在公历中比较固定，极大多数年份都在4月5日，少数落在4月4日。
　　因为年际间会出现稍许差异，加上闰年现象，才出现4月4日或4月5日之间的出入，而这个差异就有可能使这个节日出现在这两天内的任何一个时间点。比如，今年以4月4日为清明节的日历写着：“清明　23时34分”。而这个时间点，各历书也稍有差别，有个电子万年历就定在0时5分，这是各历书编辑者不严谨所致。但也都在24时（或0时左右）。
这就是问题出现的焦点所在。
　　古代记时法是以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥把一天分为十二时辰，用现代时间来说，就是23：00至01：00之间为子时，01：00－03：00为丑时，以此类推。而在古代，一交子时就认为是一天的开始了。（在这里，我们暂且不管少数命学家关于早子时、夜子时的无稽之谈。）上面所说的今年清明节时间点，尽管各历法书稍有不同，但也都在子时的中间段。也就是说，按照古代纪时法，今年清明节是在4月5日无疑。在港台流通的历书中，2009年的清明节也多定在4月5日，而大陆出版的历书，则多以现在通行的西洋时间定在4月4日。

原来，是时间交接点的问题，笼统一些，认为是在4日晚上，按古代记时，是在5日凌晨。
　　节气本身就是古代历法中的一种时间分段法，而现在的算命、择日等等民俗，也都是古代留传下来的产物，如果象上面那位择婚吉日等事，今年大可按照4月5日清明节这个传统标准。如果是纯属要在清明节寄托对祖先们的哀思，就不必拘泥于过多细节了。