三岁而孤，苦学成名的唐代大师级作家韩愈，对于求知识有过十分精辟的见解，其名篇《师说》便是他在这方面的代表作。他对求知识的议论，足以启发后世者的还见于他的另一篇著作《进学解》。如“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随！”这两句话，言简意赅，可谓至理名言。1200年来，多少有志者都把这两句话作为“座右铭”。

    “勤”就是不懈怠，尽心尽时尽力，一以贯之，非三天打鱼两天晒网；反之，把求知识当作一种消遣，像儿童贪于游戏一般，完全是一种“玩”的心态，就叫做“嬉”。而“思”则是踏踏实实，精益求精，尤其要肯于开动脑筋，下苦功夫思考，对任何事情都要问一个为什么；反之，马马虎虎，大大咧咧，嘻嘻哈哈，凡事不独立思考，多是人云亦云，这就叫做“随”。

    古今中外，凡在学业上有大成就者，没有不“勤”的，没有不“思”的。司马迁作《史记》，长达五十二万六千多言，成为我国第一部传记体通史。他以终生实践，不惜万里跋涉考察，一点一滴地搜集掌握了繁杂的原始资料，去粗取精，去伪存真，终著就一部带着作者心血的史书，体现了“业精于勤”这条真理。

    21岁的爱因斯坦从苏黎世联邦工业大学毕业，一面工作，一面刻苦学习，有时为思考一个问题，竟废寝忘食。自1901年到他1945年退休，每年都要发表一至二篇有重要价值的论文，科学界认为“我们这一代的物理学史中，爱因斯坦的地位将排在最前列”。他最突出的成就是创立了相对论，揭示了高速运动物体的力学规律，颠覆了几百年来形成的有关绝对空间和绝对时间的概念，这是人类认识史上的一次重大飞跃。“行成于思”成就了爱因斯坦，使他终生有所发现，有所进取。

    也有相反的例子。有的人年轻时刻苦勤奋，其诗文誉满朝野，可是随着仕途步步攀升，文采却一天天滑了下来。南北朝著名文学家、曾在南朝的宋、齐、梁三代做官的江淹，就是这样一个典型。这个江淹梁代曾任“金紫光禄大夫”，被封为“醴陵侯”，他的诗文称《醴陵侯集》。据《南史》记载，他年轻时候，一贫如洗，由于发愤图强，刻苦自学，写出了非常精彩的诗文，名噪一时。江淹做了高官和在文坛享有盛名以后，生活优游，自我满足，不再进取，可谓逆水行舟，不进则退。到了晚年，才思大大减退，诗平文淡，再也找不到当年的才情诗意。当时人们都说他“江郎才尽”了。

    与此同时，还有一则类似神话的传说：江淹有一天夜里，梦见一个人，自称是郭璞（晋代一位著名文学家），他对江淹说：“我有一支笔，留在你这儿好多年了，请归还给我吧！”江淹向怀中一摸，果然揣着一支五色彩笔，就还给了郭璞。从此，江淹再也写不出精彩华章了。这个传说虽然载入了《南史·江淹传》，但是可以肯定地说，完全是无稽之谈。不过“江郎才尽”成了一句流传甚广的成语，凡是本来颇具才华的诗人、作家，如果后来或做了高官或上了年纪，再写不出好作品的，人们便会说他“江郎才尽”，或称为“江郎失笔”。

    “业精于勤”和“行成于思”，都取决于一个人的恒心，恒心是一切成才成功的基础。德国诗人席勒写过一篇很有意思的文章《孔夫子的箴言》，其中有这样的告诫：“只有恒心可以使你达到目的，只有博学可以使你明辨世事，真理常常藏在事物的深底。”