国学，兴起于二十世纪初，而鼎盛于二十年代，八十年代又有“寻根”热，九十年代“国学”热再次欣起遂至今。

    关于“国学”的定义，多年来一直争论不休。 国粹派邓实在1906年撰文说：“ 国学者何？一国所有之学也。有地而人生其上，因以成国焉，有其国者有其学。学也者，学其一国之学以为国用，而自治其一国也。” （《国学讲习记》，《国粹学报》第19期）邓实的国学概念很广泛，但主要强调了国学的经世致用性。张岱年先生定义：“国学是中国学术的简称。……称中国学术为国学，所谓国是本国之义，这已是一个约定俗成的名称了。”他的界说大体上沿袭了章太炎、邓实、吴宓、胡适等人的观点，中规中矩。 庞朴先生认为，在西学传来之前，国学是指中国所有的学问；而我们今天的国学，是相对于西学而言的，具有时代的特征。今日意义上的国学概念，大约只有100多年的历史。国学大师季羡林先生说：“国学应该是‘大国学’的范围，不是狭义的国学。国内各地域文化和56个民族的文化，都包括在‘国学’的范围之内。地域文化和民族文化有各种不同的表现形式，但又共同构成中国文化这一文化共同体。”是一种大一统式的“文化调和”。
    综上所述，我们可以得出这样的结论：“国学”，就是中国之学，中华之学。一般来说，它是指以儒学为主体的中华传统文化与学术。 
   “国学”，更有宽泛的解释。如把百家之术，儒、释、道、兵、法、墨等百家之说，统统收于国学囊中，如此，则五术（山、医、卜、命、相）六艺（礼、乐、射、御、书、数）诸子百家之学，都能统称为“国学”，其中除了佛教是外来宗教，基本全是诞生于中华本土，所以，“国学”又称为“中国学”、“汉学”。

    国学的分类， 1.以学科分，应分为哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学、版本学等，其中以儒家哲学为主流； 2.以思想分，应分为先秦诸子、儒道释三家等，儒家贯穿并主导中国思想史，其它列从属地位；3.国学以《四库全书》分，应分为经、史、子、集四部，但以经、子部为重，尤倾向于经部；4.以国学大师章太炎《国学讲演录》所分，则分为小学、经学、史学、诸子和文学。 
    章太炎在其《国学概论》中称：国学之本体是经史非神话、经典诸子非宗教、历史非小说传奇；治国学之方法为辨书记的真伪、通小学、明地理、知古今人情的变迁及辨文学应用。