清明本有政治清明的含意。

   《诗经·大雅·大明》有“肆伐大商，会朝清明”句，朱熹注后句意为：不终朝而天下清明。《后汉书·班固传》也有“固幸得生于清明之世”的话，显然都指政治清明。这种清明语义体现在清明节的人文精神中。

    我国传统节日，绝大部分都是：感自然节律而设，孕人文精神而丰。最早的起源都是感受自然的节律，顺天应时而设。在流传的过程中，不断地孕育了人文精神而丰富起来。这种人文内涵常常以人物故事为载体而获得广泛传播。

    介子推和屈原是典型：一个代表寒食清明，一个代表端午；一个在北方，一个在南方；一个在山，一个在水；一个死于火，一个死于水。但是，屈原跟端午节的故事，人们耳熟能详；而介子推跟寒食、跟清明的关系，了解的人就寥寥无几。作为一种文化资源，此事很值得我们研究。绵山地方，关于介子推的资源非常丰富，如介公石、介公墓、介公庙等等。地方上比较强调介子推的忠、孝、信、义这些方面。这方面固然很好，但是从介子推故事的特质来说，我觉得有两点特别值得我们现在加以彰显。一个是他功成不受赏。晋公子重耳在流亡危难之时，他是最靠近重耳的人，也是做出很大牺牲的人，把自己腿上肉割下来煮熟给重耳吃，救重耳一命，据传重耳感动地说：“我定要好好报答你。”介子推坦然回答：“我不求任何报答，只希望你日后成为一位清明的国君。”果然，当公子重耳当上了晋文公后，介子推不但不捞官捞财。相反，功成不受赏，背了老母亲躲到绵山去，而且那么坚决，你放火烧山逼我出来做官受赏，我也不出来，宁可活活被烧死。他功成不受赏的美德成了一个典型、典范。

    更值得我们彰显的是，晋文公下令举火烧山，留一条路让介子推出山。大火烧了三天三夜，终不见介子推出来。火熄后上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，安葬遗体时发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：

    割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

    传说中的介子推遗诗，出自谁手并不重要，重要的是，确实反映了人们的普遍愿望，短短八句就三嘱“清明”，可以成为清明节的价值取向。犹如屈原之于端午节，端午本无“爱国”的内涵，只因与屈原挂上钩，而屈原按照现代的解读是爱国诗人，于是端午节也就有了爱国的含义。介子推之于清明节何尝不可如此？既然寒食节已经融入清明节，介子推就可与清明节直接挂钩，何况如上所述他的精神特质还正在“清明”。介子推之于清明节，不仅是旗帜和标志，而且代表了名实相副的“清明”精神。犹如端午节推重屈原一样，清明节也应大张旗鼓地推重介子推，并对他的人格和精神作现代诠释。如果屈原定格为：高洁人格和爱国精神；那么，介子推可定格为：不受富贵志在清明。这应成为清明节的文化内涵。

    清明是“二十四节气”中的一个节气，是在春分后的十五日，公历每年的4月5日前后，“万物生长此时，皆清洁而明亮，故谓之清明。”

    “清洁而明亮”，这应也是清明的含义之一。我国大部分地区到清明时节，就告别严冬，迎来生机勃发万物生长的春天，这是农耕的重要时机，也是生态良好的清明。

    在天人和谐相应的宇宙观里，人们从自然万物的孕育生长，联系到人类族群生命的繁衍和个体人生的取向。“太和宇宙”是天人和谐的理想境界。上巳节古时主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴以祈福消灾），融入清明节后，反映了人们在蛰伏一冬后欲与大自然亲近、感受生命和谐的心理需求，也表现了在大自然生机勃发之际对生命化机的尊重、张扬生命活力的愿望。

    清明节是在精神上沟通生与死，阳与阴的一个虚拟文化平台，人们一方面要祭奠亡人以通“阴间”，另方面也要迎春游乐以顺阳气。清明郊外上坟后顺便踏青，也就等于过了上巳节，这也是节哀自重转换心情的一种调节吧。于是从唐代开始，寒食、清明便日益与上巳融合在一起了。为了顺应清明时节阳气上升、万物萌动之理,人们开展了多种多样的迎春健身活动和插柳植树活动。

    民间传说插柳的缘起是为介子推母子招魂。古人认为柳树得春气之先机,阳气最盛,“插柳”、“戴柳”可避疫驱邪,后来又发展出“插柳留春”的文化意蕴。很自然的，清明插柳之风发展为植树造林之举，民谚说：“种树造林，莫过清明。”

    我国民主革命的先行者孙中山先生很重视植树造林，把它当作关乎国计民生的大事来推动。为纪念他，其忌日3月12日被定为植树节。其实，孙中山的意愿是将植树节放在清明节的，在他生前有一段时间也就是这么做的。按孙中山倡议，1915年北洋政府正式颁布以清明节为植树节。

    1984年北京市定的“全民义务植树日”即在清明节前后。定的时候清明尚无假日，所以放在四月的第一个星期天。从2008年起清明已有假日，很现成的可以把植树节、环保节落户在清明节，何乐而不为？当人们发现,在清明播下的希望种子,几度春秋后,郁郁葱葱的满目绿意弥漫过来时,会感到生命之树长青，那就是留住了春天,也留住了生命。

    我们应当由“插柳留春”、“植树扩春”，发展为“环保护春”。清洁空气、节能减排、消除污染、大力发展绿色产业，让我们的生态环境真正“清洁而明亮”。那时我们过的天天都是“清明”节。