又见波特兰。
    火箭队的绝大部分人，都对这座小城很熟悉。当然，这城市也不会忘记他们。去年初夏，当樱花满城，暖暖的阳光照耀着群山环绕的波特兰时，火箭来了，把重返季后赛的开拓者斩落马下，然后快乐地离开。他们跨过了开拓者，也终于跨过了季后赛第一轮的魔咒，看看姚明、斯科拉和巴蒂尔脸上夸张的笑，就知道他们有多开心。
    姚明说：“我喜欢这儿。”
    波特兰对他不错。哪怕现在一年没法打比赛，时不时地想起与开拓者这轮系列赛，姚明依旧心潮起伏。至少在倒下前，他赢下了点什么。姚明说：“那小城，待着真挺有意思，风景不错，他们的球队也不错，很有潜力。”波特兰没有像对待仇人一样对姚明和火箭队，去年季后赛的时候，火箭下榻的酒店特意帮姚明把床加宽加长了。他们的经理毕恭毕敬地站在姚明的房间门口，说：我们知道这一次你们要待挺长时间，为了能让您休息得更好，我们特意把两张床给您并在一起。姚明感激地连声道谢，等把门关上之后，一脸疑惑：“不都说季后赛跟仇人一样，他们对仇人可够好的。”
    夏天已经过去很久，新的夏天也要很久才能到来。当火箭再一次来到波特兰时，寒冷而又漫长的冬天笼罩着曾经春光旖旎的小城。雾气每个早晨都会把波特兰包裹起来，在群山的环绕下，太阳要很费劲，很费劲地才能把光线和热度撒下来。光秃秃的树木孤零零地站在道路两旁，让人看着就不禁想缩起脖子，真冷。巴丁格用衣袖抹去大巴玻璃上的水气，想把一路上的风景看个清楚。
    火箭又来波特兰了，带着三连胜的战绩，来打三连败的开拓者。曾经的敌人看起来不太一样了。

    巴蒂尔说：“这就是NBA的神奇之处，你永远不知道下一分钟会发生什么，我想没多少人能想到，火箭能在20场比赛之后依旧保持50%的胜率，所以这个赛季我们没有一场比赛会出现在全国直播的镜头里。可当人们终于看到我们的表现时，他们会张大嘴巴，觉得太不可思议，难以置信。”
    难以置信这个词，属于火箭，也属于开拓者。

    姚明说过：“我们真的是一支火箭，每往前飞一点，就要抛掉一个燃料箱，然后就又能往上窜一窜了。麦迪缺席，我们打进了季后赛，后来穆托姆博受伤，我们把他抛下之后，打过了季后赛第一轮。接着轮到我了，第二轮我也受伤，被扔掉之后，我们跟湖人打到了第七场。”现在，姚明和麦迪依旧没回到阵容里，可火箭还是往前冲着。
    他们连着拿下雷霆、快船和勇士。如今火箭的阵容，面对任何一支球队都谈不上优势，阿德尔曼说：“我们可能输给任何一个对手，也可能击败任何一个。”最关键的是，火箭用什么样的态度站在球场上。斯科拉说：“无论输赢，我们都必须用同样的状态去面对比赛，我们也为这种决不放弃的态度而骄傲，从阵容和天赋上，我们也许会处于劣势，可大部分时候，用勤奋能把那些缺陷弥补起来。”球场上的火箭表现出了无比的韧性，不屈不挠。因为没有选择，没法躺在天赋的优势上心安理得地睡觉，他们只能战战兢兢，如履薄冰。这让火箭赢下了很多比赛，至少比外人估计得要多。
    巴蒂尔说：“我们很清楚，没人相信我们能赢下什么。可我们不在乎。对跟自己无关的事情发表评论总有一个好处，你能随时改变自己的论调，所以所谓的专家很好当。可我们没什么可以改变的，只有一条勤奋的道路等在我们面前。”
    火箭很年轻，很团结，火箭也很专注。他们不用考虑到了关键时刻，是把球传给内线伸手的姚明，还是等在外线眼神飘忽的麦迪，有时候，没了选择，也就没了烦恼，只要坚定地走一条路就好了。

    他们的老对手开拓者有很多选择，也有很多烦恼。
    谁也没想到开拓者会连败三场，在很多人看来，他们应该是西部冉冉升起的一颗新星。少年老成的罗伊仿佛天生的领袖，阿尔德里奇有出色的运动天赋和手感，奥登在慢慢成熟，终于他不再只是脸上看起来像一个老将了。开拓者的天赋让火箭羡慕，除了这三块球队基石外，费尔南德斯、韦伯斯特等小将都让人羡慕，夏天，他们还签下了老将米勒，看起来，开拓者准备开疆拓土了。
    可问题随着天赋的聚集也爆发了。就一颗皮球，却有这么多嗷嗷待哺，焦急地等着出手投篮的眼神注视着它。赛季迄今为止，费尔南德斯抱怨过上场时间，米勒抱怨过替补的角色。甚至12月刚到，就有流言说开拓者准备送走这位刚刚签下的老将。理由是，角色，位置，上场时间，出手次数都是固定的，如何分配变成大难题。据说，罗伊觉得还是跟布雷克一起打球更舒服，米勒是老将，习惯了当领袖，他和罗伊的角色冲突了。
    就连三大基石之间也发生了问题，不是说他们彼此讨厌，而是他们还没找到如何一起打球的方法。曾经，罗伊和阿尔德里奇是开拓者进攻的主线，两个人用挡拆拉开空间找到机会，可现在奥登站在了篮下，伸长手臂，冲着罗伊挥舞手臂。和火箭比赛之前，主教练麦克米兰说：“他们还在磨合，还在寻找一起打球的方法，以前我们绝大部分的进攻都是罗伊这开始的，可现在有可能连续四五次进攻，球打不到他手里，或者连续几分钟，他得不到出手机会。现在我们在内线增加了奥登的进攻机会，大家都还没适应，这需要时间。”可和火箭的比赛里，奥登又受伤了，又将缺席整个赛季，麦克米兰又得开始琢磨如何完成阵容新的调整，
    可麦克米兰没法跟着球队去客场，训练的时候，他把韧带撕裂了，得留在主场做手术，他不知道，需要多久，自己手下这些惊人的天赋才能融合在一起，也不知道伤病什么时候才能停止蔓延。
    他不知道自己和阿德尔曼谁应该羡慕谁，开拓者有惊人的天赋，每个人都可能爆发出来，主导一场比赛的胜负，而火箭有惊人的斗志和韧性，阿德尔曼不用面对球员随着收入膨胀的自我。又见波特兰，火箭不是那支火箭，开拓者也不是那支开拓者。
    90比89，开拓者以一分险胜火箭，火箭结束了连胜，开拓者结束了连败。可火箭的简单，韧性继续着，就像开拓者的伤病和烦恼一样。