“当官不为民做主，不如回家种红薯”。

    这是古时候传下来的一句民谚，也是一句忠告。但现在看起来，这句话并不一定对，一个人连当官都当不好，红薯肯定也种不好，种红薯的活可比当官难多了，小时候我在老家就种过红薯，深知种红薯的不易。

    种红薯首先要选好红薯种，红薯种往往在上一年秋天挖红薯的时候就开始选了，要挑选最大且没有“外伤”的红薯，把它们藏在地窖里面，保持恒温，防止变烂或提前发芽。第二年春节过后，把红薯从地窖里拿出来，埋在地里，过了一段时间，红薯种子就开始发芽了，藤越长越长，这样大约长了两个多月，长至1、2米长了，4月的雨季来了，这就是种红薯的最佳季节。拿一把剪刀去地里把红薯藤一根一根剪回家，然后按三片红薯叶剪成一小段，这一小段就可以拿到地里去插了。

    红薯一般都种在山上的旱地上，两个山坡之间的山坳里的地是最好的红薯地，我们生产队就在好几个山坳里种了红薯。红薯的生长期比较长，比水稻要长多了，水稻一个季度就可以成熟，而红薯种在地里大约要半年才能成熟。不过，红薯是一种非常贱的农作物，只要插进土里，它就会成活，期间也不需要管它，最多是施一次过磷酸钙肥，并翻一次薯藤就可以了。

    种红薯最辛苦的事就是挖红薯了，红薯的成熟季节是10月份，挖红薯首先要把长长的红薯藤割掉，现在我们城里人餐桌上红薯藤是最好的蔬菜，大家都愿意吃，但以前我们农村是不吃红薯藤的，红薯藤是用来喂猪的，是上好的猪饲料。红薯是生产队的，而红薯藤则归私人所有，谁割的红薯藤，就归谁家所有。割了红薯藤以后，就开始一兜一兜地把红薯从地里挖出来，而把挖出来的红薯挑回生产队是一件费力的事情，记得那时候，我们生产队的大人白天去山上挖红薯，把红薯挑到山下一个叫陈家院子的地方，我们小孩则在放学的时候步行3公里去陈家院子挑红薯，非常之辛苦。

    红薯挑回生产队以后，统一摆在院子前面，一堆一堆的编上号码，然后每户人家派出一人来抓阄，运气好抓一堆大的，运气差抓一堆小的，比较公平，谁也没有怨言。那时候，我们生产队的稻谷要交售一些给国家，生产队留一些，只有一部分分到各家各户，而红薯则一个不留全部分给了各家各户，最多只是留一些红薯作为来年的种子。

    分回家的红薯是我们家粮食的主要组成部分，从10月开始，我们的粮食就以红薯为主，以大米为辅，每餐母亲要蒸一大锅红薯，吃着吃着就吃不下去了，这时就会变一些花样，比如做汤红薯吃，就是把生红薯切成一小坨一小坨，放半锅水，加一些盐和葱花，口味要好一些，但吃多了也乏味。除此之外，母亲还要做红薯片、红薯丝、红薯糖。

    上个世纪八十年代初分田到户以后，粮食产量增加了，肚子问题解决了，红薯作为主食的历史也宣告结束，我们老家种红薯的也越来越少了。大约四年之前，一个叫林光祥的台湾人来大陆作秀，他说红薯是最好的保健食品，可以防癌云云，一时红薯热火爆大陆各地，价格飞涨，甚至超过了大米的价格，农村里也掀起了一阵种红薯的热潮。但在我看来，无论红薯多么有营养，我还是不怎么喜欢它，一见到红薯就翻胃。

   不过，等几年退休后，我还是想回老家开一块荒地，种一些红薯，不是用来吃，而是用来卖，春天卖红薯叶，夏天卖红薯藤，秋天卖生红薯，冬天卖烤红薯，“薯”翁之意不在薯，而在红薯之乐啊！