父亲四兄妹中，父亲与两个姑姑都住在了县城，而且相隔还不是很远，互相有个照应，唯有叔叔依然住在乡下老家，家里条件艰苦多了，生活自然非常清苦。

    叔叔只比父亲小三岁，也早已跨过了70岁的门槛，生活在农村，没有什么依靠，还是过着日出而作、日落而息的农家生活，耕种着那几亩薄田，守候着那几间老屋，生活的拮据可想而知。

    叔叔年轻的时候，曾经跟着村里其他人去潇水放排，也就是把永州山区双牌、道县、江华等地的木材通过潇水放到湘江，再经过湘江放到衡阳、长沙和岳阳等地，放排的生活非常辛苦，不过还可以得到一份工钱养家糊口。然而，上个世纪六十年代初期，也就是三年困难时期，叔叔跟部分放排人放弃了放排，回到了家乡务农，那是一个非常大的决策失误。不久，坚持留下来放排的人都转为了正式工人，再后来退休有一份退休金，晚年也就没有生活之忧。

    叔叔没有读多少书，但叔叔的字写得好，这一点我上个月在《陈年旧事：写春联》中曾经说过，不知他的字是怎么练出来的，是不是跟爷爷学的，以前没有问过爷爷，现在也没有问过叔叔。在农村，字写得好，也有一点作用，除了我以前说过的可以过年给大家写对联外，还有就是开群众大会的时候可以写标语，别人家做红白喜事要写什么东西，也可以去帮忙，赚一些小钱补贴家用。

    叔叔还有一个本事，就是会看一些小病。上个世纪70年代，国家在农村普及医疗卫生，每个大队都要培养一个赤脚医生，我们大队的赤脚医生就是叔叔，大队提供了一间房子做诊室，就在我们院子里，购置了一些简单的器械和一些中草药及西药。叔叔平时自己喜欢看一些医书，虽然是半路起家，但对治疗感冒、发烧、咳嗽之类的小病还是没有问题。那时，虽然我们公社的卫生院就在我们村子的西头，但我们村里的人看病并不去村子西头的卫生院，而是到叔叔这个小诊室里来看，甚至邻村的一些人也请叔叔去看病。不过，八十年代后，农村医疗卫生体制又改革了，我们大队那个诊室撤了，叔叔也就没有继续当赤脚医生了。

    因为字写得好，会打算盘，人也本分，上过世纪90年代初，叔叔还被安排担任过大队会计。担任大队会计那些年，叔叔兢兢业业干好自己的工作，村里的账目清清楚楚，每年向全村公开，直到60岁那年让位于年轻人。

    叔叔三十岁才结婚，这在农村已经很晚了，婶婶是我们院子一个堂奶奶的亲侄女，娘家就在我们老家三公里外那一段湘江的对面。婶婶比我母亲 要小10来岁，而且生活在山外，按道理婶婶应该比我母亲更有文化一些，然而恰恰相反，我母亲会识字有点点文化，而婶婶却是一个文盲，认不了几个字。不过，婶婶做农活却很在行，那时生产队集体劳动，无论是上山开荒，还是田里的农活，都冲在第一线。或许是那个时候体力透支，一些小病没有注意，到后来形成了大病。如今，婶婶病情非常严重了，只能躺在床上，家里经济条件有限，不能去大医院治疗。我们这些做侄子的能力也非常有限，帮不了什么大忙，只能看在眼里，痛在心里。

    叔叔有三个儿子，象大多数农村人那样，更象我们那个大家族一样，个个都非常忠厚老实。大儿子与儿媳常年在外地打工，一年到头难得回去一次，把女儿留在老家，这可苦了叔叔，既要照顾孙女，又要照顾病中的婶婶。叔叔最自豪的就是二儿子了，大学毕业在我们县城某局当公务员，二儿媳也有一份工作，然而，我们那地方并不富裕，公务员的工资不高，充其量只能养家糊口，他们也不可能给叔叔很大的支持。叔叔最不放心的就是三儿子了，三儿子比老大和老二更加老实，说话时还有一点点口吃，尤其是见到女孩子就更加紧张，因此，三十多了，还没有娶上媳妇，如今的农村难哪！

    不过，春节回老家的时候，发现叔叔的精神面貌还很好，也还比较乐观，毕竟现在的农村比30年前的农村还是好多了，起码不用肚子挨饿，也不用做繁重的体力劳动。

    但愿叔叔能够挺住，度过目前的困难，安度幸福的晚年！