变戏法儿

手疾眼快腿脚轻，浪迹江湖南北中。
亦庄亦谐为糊口，亦真亦幻变无穷。

    变戏法儿俗称耍把戏，提到‘耍’就有些不正规，符合北京人俯拾撷趣的性格，活得自在潇洒。在旧日北京的庙会、茶肆酒楼、街头巷尾随处可见这撂地儿的把戏。聚上三五个小童和驻足的路人．当场用白粉画出场子．表演收些小钱。
    大年三十之夜的魔术‘戒指进鸡蛋’，还历历在目。小文写来绝无哗众取宠之意，也无心参加‘春晚’魔术大揭秘、大起底。其实最该记住的是——在大年夜，一位来自宝岛台湾的魔术师再给您全家拜年的同时，捎带着还送上了欢乐，就足够了。
    “变戏法儿”与“魔术”同源，但形制不同。魔术多是在固定场合表演，观众距离远，可借助于幕布，声、光、电乃至三维立体空间做掩饰。而变戏法儿就随意的多了，不分地点，有块空场能唤来人气就成了。没了遮挡蔽目的家什儿，前后左右都是不错眼珠儿紧紧盯着捡拾破绽的人。在众目睽睽之下，凭得是技艺，靠得是手法高超、迅捷。因而这声喝彩和微薄的赏钱，着实来之不易。是“变戏法儿”高呢？还是“魔术”高呢？如果碰上一个杠头，照准了非得问出个子丑寅卯，您还甭说我还真有点儿含糊！说谁高，准得落点儿埋怨。其实，各有所长；该好就是好，用不着多操那份儿心。反正好的也说不坏，坏的说成好，也白搭。您说是不是这个理儿？
    两者相同之处在于：都不是真的，皆是利用障眼之法蹴就。但所借用的器物多半真实可信，真真假假、虚虚实实，您那儿还眼花缭乱呢，大师手里的鸽子已然绕梁而去。那鸡蛋更假不了，主持人不是当着您的面给磕了吗；至于戒指怎么进去的，就是另外一回事儿了，这就需要精妙的机关来配合，也是魔术的魅力之所在。明明知道是假的还要看，除了好奇的心理在作祟，怕是与没看明白有关。让人总也捉摸不透，所以也最吸引人。
    胡同口有间杂货铺子，卖些油盐酱醋，糖豆酸枣等物。是对老夫妻经营，主顾也是老街旧邻，卖的是个脸熟，也能维持生计。门前大柳树下的空场，就是各路艺人表演的最佳舞台。老掌柜的姓倪，总是搬条长凳乐呵呵看着，还叫老伴儿给艺人们沏壶高末儿候着。
    变戏法儿的用铜锣招来人，然后蹲在地下，一般都是先用“仙人摘豆”拢住人：但见几个瓷碗翻来扣去，把几个红绸子缝的“豆子”变得神出鬼没，扣在碗下小红豆一会儿有，一会儿无。见人多了，才亮出真活儿。
    那日我着实开了回眼；上来圈场子的是个年轻人，只见他抄起地上的那块红布，七甩八甩，搭在了肩头儿之上；众人的眼神就紧瞧着布了；瞬间红布之上竟然生出了两只黄铜老碗，还冒出了一个三头钢叉。“好！”我连同几个蹭看的小屁孩儿巴掌鼓的山响。围观的大人们也多了，生意这就来了。那年轻人来了精神儿，抱拳道：“老少爷们捧场，咱就变个大点儿的。”慢回身儿又舞起了那块红布幔，左扇右摆七八回了，就是不见搭上肩头，变出玩意儿来。众人兀自纳闷，那年轻人似乎也手足无措，面露难色。

    不知何时场中站立着一位老者，银鬓童颜，几缕飘逸的胡须浸染着岁月的沧桑，炯炯有神的慈目彷佛就是一池‘魔水’，一看就知道是个江湖老手。众人恍然大悟，敢情那年轻人是‘托儿’，正主儿在此。银鬓老者拱手揖道：“ 徒儿学艺不精，要变的大物件叫我给收啦！容我给您献回丑！”时候到了，老者一个‘ 苏秦背剑’；紧接着‘仙人指路’；最后‘倒踢紫金冠’迅即不及掩耳，一个尺八的大花盆子已托在老者的右手之上；左手叉腰，单腿独立！掌声四起，铜子雨点似的往铜锣里扔。银鬓老者身手了得，目眩的还在后面。在一片彩声里，又是一连串‘大鹏展翅’、‘ 浪子抛球’、‘仙鹤亮翅’；这是变活儿的前奏，趁大伙儿观赏武艺的当口，一簇熊熊燃烧的火焰和着大盆展示在惊诧的目光之下。我就就只有目瞪口呆了，令我不可思议的是燃着的火盆，如何能够藏在裆里？难道他真练就了金钟罩铁布衫的功夫。
    “好！”
    一个好字，中气十足，倪老掌柜也禁不住立起身来。
    蹭惯了看街头的杂耍，这一回我是真真正正想扔回钱了。我把身边大姐、小妹的兜儿翻了个遍，一个铜子儿都没落下。发小儿小胖许是着了魔，做出了惊人之举：他挤进圈里，竟然双膝直直地跪在银鬓老者面前，非要认师傅。老者把他扶起，语重心长地说：“这行太苦，怕你遭不了这份罪啊”说完右手在小胖泪汪汪的小眼睛上一掠而过，手里不知何时多出一个精致的铜猴，“留给你拿着玩吧！”......
    小胖一直留着到那只铜猴；只可惜，街头吸引我目光的变戏法儿，再也见不到了。倪老掌柜说，北京城不止有‘八大怪’，深藏不露的民间高人，多如牛毛；再问，老先生闭口不答。