俞老师在不同场合说过，耿丹的英文系，应该是最好的。我听了，压力不小。

上学期，院里让我兼任语言系主任，我不胜惶恐。十几年前，我在武大英文系，只是个小讲师。系里开会时，我躲在角落，听老教授们痛陈学校弊端，装做闭目养神，心里唯恐天下不乱。

无知者无畏。我想打造一个全新的英文系。

中国的改革，其实就是恢复以前的常识。我读了不少闲书，对民国时期的英文系比较了解。我要做的，就是回归民国的英文系。一言以蔽之。文学教育。

当年的英文系，以文学为主。文学教育符合中国传统。中国几千年士大夫，均以诗文见长。西风东渐以后，文人墨客自然专注西方文学。

燕京大学英文系的课程，强调文学性，分十九、十八、十七世纪英文文学，文艺复兴时期文学、莎士比亚等等。余光中回忆他读书时的金陵大学英文系，四分之三的课程是文学。我们耿丹，虽然做不到很专业，至少我们可以开出小说、散文、戏剧的课程。

燕京英文系，最初教师14人，从教授到助教，均为美籍，后来才逐步引入中国教师赵萝蕤、俞大洇、巫宁坤等。对于我们来说，引进专业外教，任重道远。我理想中的驻校诗人，不知何时能进驻。

燕京大学英文系，与其他教会学校不同，重视母语，即中国古文。燕大有一年入学测试，就是翻译《桃花源记》，还不提供原文。

极有道理。外语教学表明，母语与外语有正迁移作用。中文好的人，学外语更有潜质。我们耿丹语言系，还包含汉语专业，地利人和，便于英专的学生，提升中文修养。

民国时期的英文教学，自由度颇高。没有什么统一教材，由教师自主。1924年到1925学年，林语堂在北大教英文课《基本英文》，大英，还不是英专，用的教材是Hardy的The Return of the Natives，听说读写一体。郁达夫等人教的大一英文，教材是H.G.Wells的Time Machine，Conrad的Lord Jim，王尔德的戏剧等。

当年入学的学生，不少毕业于教会学校，英文应用能力颇高。而现在的学生，已经被中学英语教学彻底摧残，文学品味基本为零。我是在做无米之炊。

现在的大学英语系，要么注重项目、课题、科研基金，华而不实，要么过于市场化，强调职业性。殊不知市场需求千变万化，大学四年之后，也许，学的专业已被淘汰。

经典的，才是长远的。通过文学习得的英语能力，以及性情陶染，品味提升，会让学生终生受益。吴宓谈及文学的十大功能。即：

“涵养心性，培植道德，通晓人性，谙悉世事，表现国民性，增长爱国心，确定政策，转移风俗，造成大同世界，促进真正文明”。

也许我太理想化。有人也许会问，那学生毕业，怎么找工作呢？我们英文系，每年从全国招50人，我不办高大上，不申报硕士点、博士点，只专注做本科博雅教育，同时把学生从专四专八解放出来，不为考试而学英语。

最理想的结果，是一部分学生因家境优渥，不愁工作；另一部分直接去新东方，剩下的，可以读研深造。

我在痴人说梦么？