失智症权威医师失智了
　　刘秀枝，台湾国立阳明大学兼任教授、台北荣总特约医生。(台湾失智症研究与治疗的权威，更是她那个年代里少数可以当上主任的女医生。刘秀枝医生这次刊登一封非常感人的信，平静地道出轻度失智者的心声。)
亲爱的朋友：
　　我写这封信只是想告诉大家我失智了。不过不必震惊，目前还是轻度，否则我也无法写这封信。当然有些字眼想不起来，许多事情无法串在一起，思绪也常会中断，因此这封信是在妹妹帮忙之下完成的。今年70岁的我比各位年长许多，常和大家一齐聚餐、打高尔夫球、出国旅游，相识相知，受大家的照顾已20年。妹妹常怪我不用心，丢三落四，一问再问，还把约定的日期搞错。
　　在一次出门忘了关水龙头，把水塔里的水流光后妹妹带我去看神经科医师，经过仔细检查医师告诉我得了失智症，是大脑退化所造成的阿兹海默症，并且开药让我服用，希望能退化得慢一点。从此当我又忘了，妹妹不再有“不是告诉过你了”的责备语气，或我反复说时也不会有“你说过好几次了”的奇怪眼神，反而是轻声细语的说“没关系”或“我替你记住就好”，我就知道我是真的病了！
　　我的高尔夫球技一向差，但最近半年来连每一洞打了几杆都记不清楚，到底挥的是第二杆还第三杆？球友都会帮我算杆数或请杆弟帮我算。那天打了几洞后我忽然问：“我们现在是打第一洞吗？”看到球友们惊愕的眼光，我觉得是对大家坦承我失智的时候了。
    医师说生病并不可耻，身体每一个器官都可能生病，失智症是大脑的疾病，就好像胆结石是胆囊的疾病；乳癌是乳房的疾病一样。然而我变得很没有信心，容易恐慌，因为我不知道我将要踏出去的每一步对不对，要说出的话是不是已经说了多次，而且心里想的无法表达，愈急愈讲不出来。我常觉得气喘不过来，在餐厅吃一顿饭会上好几次洗手间，儿子带我去看心脏科和泌尿外科医师都说没事，是因为紧张的关系。
      我了解我的记性和其它认知功能就像双手握满东西般，一面走，会一件一件的掉，甚至像沙滩上脚下的流沙会很快的流失。也许有一天我熟悉的路不会走，也叫不出你的名字，最终可能不会吃饭盥洗。但目前还是轻度失智的我还能挥杆，享受小白球进洞的喜悦，能享受美食，欣赏美景，也还听得懂笑话，更能感受到大家的关爱，也许过后就不记得，的确是“活在当下”。
      如果我们能搀扶一位因中风而行动不便的朋友，当他的拐杖，让他慢慢走，也希望大家能接受一位因失智而容易遗忘的朋友做他的引导，让他慢慢来。是个不会失智的生活习惯如果大脑是银行，你的存款够多吗？储备充足的脑力存款，从今天开始。有人问知名的神! 经学家斯默尔（Gary Small）医师：年龄多大就太迟了？就算改变坏习惯也不能保护自己的脑子了？斯默尔医师说，“请听我大声说明白：永远不嫌晚，只要今天开始改善生活型态就可以开始修复昨天的损伤。”
      为了保持大脑的青春，必须改变生活型态，这些生活型态不仅可以照顾大脑，多数也能维持体能强健，不仅你的身体，连你的大脑也会变年轻。
1.细嚼慢咽：
      日本神经内科医学博士米山公启说，老人家愈缺少健全牙齿，罹患失智症的比例愈高。因为咀嚼时大脑皮质区的血液循环量会增加，而且咀嚼也会激发脑神经的活动。
2 晒太阳：

      台中荣总老人身心科主任卓良珍也建议，预防失智要多外出走走晒太阳。因为阳光能促进神经生长因子，像“长头发”一样，使神经纤维增长。现在已经有专家研究晒太阳的量是否与失智症的发展有关，虽暂无定论，但每天接受阳光照射至少能形成较好的睡眠模式，比较不容易忧郁。
3.列清单：

      无论任何年纪健全记忆运作关键都在于注意力的发展，美国纽约西奈山医学院记忆增强计划执行主任史威尔医师建议，藉由列下工作清单将每日工作设立一个严格的程序，无论工作困难与否都能帮助有效完成工作。可试试规定自己中午11点半才读E-mail，或是直到工作完成到某一个程度才回复一些较不紧急的电话，或是付完账单才做别的事。
4.吃早餐：
      吃早餐不仅为了健康也为了大脑。过去常有人说小孩没吃早餐上课无法专心是对的。因为大脑不具有储存葡萄糖的构造，随时需要供应热量。经过一夜之后大脑的血糖浓度偏低，如果不供应热量会想睡、容易激动，也难以学习新知。
5. 开车系安全带骑车戴安全帽：
      头骨虽很硬，脑却很软。无论年纪老少脑伤对一生影响极大。开车时不系安全带或边讲手机吗？请戒掉脑伤风险的行为，也避免会重创脑部运动。
6. 常做家事：
      别小看做家事，做家事不仅要用脑、规划工作次序，也要安排居家空间。晒棉被、洗衣服需要伸展身体，使用吸尘器也会使用到下半身肌肉。只要运用肌肉，便会使用到大脑额叶的运动区。况且将肮脏油腻的碗盘洗干净、将脏乱房间整理清洁，成就感的刺激也能为大脑带来快感。
7. 多喝水：
      大脑有八成是水，只要缺水都会妨碍思考。临床神经科学家、精神科医师亚蒙（Daneil G. Amen）曾经扫瞄过一位知名的健美先生，他的脑部影像很像毒瘾患者，但他激烈否认。后来得知他拍照前为了看起来瘦一点曾大量失水，而扫瞄的前一天他才刚拍照。后来经过水分补充后脑部的影像看起来正常多了。
8. 跟人笑笑打招呼：
      主动和别人打招呼！卓良珍主任认为，打招呼不但有人互动，降低忧郁症的风险，而且为了主动打招呼，要记住对方的姓名与外特征也能提高自己的脑力。
9. 每周走一条新路：
    打破旧习、尝试不熟悉的事可以激发短期记忆，建立大脑解读讯息的能力。例如尝试改变每天从家里走到车站的路线、或是改变每天下车的车站，尝试早一站或晚一站下车，或改变每天坐车的时间，单是做这项，就能对“前额叶”产生刺激。
10. 健走：
      身体懒得动对大脑很辛苦。有氧运动最好，可以使心跳加速，而且有些动作需要协调四肢可以活化小脑，促进思考，提高认知和信息处理的速度。有氧运动很简单，穿起球鞋出门健走即可。美国伊利诺大学研究发现，只要每周健走3次、每次50分钟就能使思考敏捷。
11.深呼吸：
      焦虑时做什么都难。美国清晰大脑网站负责人芙喃达兹Alvaro Fernandezs提供一个取巧的冥想法：闭上眼睛、大拇指按小拇指，想象运动后美好的感觉，再深呼吸30秒钟。然后大拇指按无名指，想象任何你喜! 欢的事物30秒钟，然后再按中指回想一个受关爱的时刻30秒钟，最后按食指、回想一个美丽的地方30秒钟。
12.看电视少于1小时：
      看电视通常不需用脑，所以愈少这么做愈好。澳洲的研究人员在网络上测试29,500人的长期记忆与短期记忆，发现记忆力较好的人每天看电视的时间少于1小时。
13.吃叶酸和维生素B12：
      这两种维生素可以控制血液中会伤害大脑的同半胱胺酸。瑞士的研究发现230位60岁以上的人摄取这两种维生素过低，罹患失智症的机率是适量摄取的人的4倍。富含叶酸的食物如四季豆、芦笋等，维生素B12如银鱼、鲑鱼、沙丁鱼等。长庚医院神经内科系主治医师徐文俊提醒，维生素B12只存在于荤食，素食者要特别透过维他命补充。
14.吃香喝辣：
      吃咖哩可以预防失智，因为咖哩中的“姜黄素”是一种高效能的抗氧化剂，可以抑制氧化作用伤害细胞，还能预防脑细胞突触消失。姜黄不只用在咖哩也用在抹在热狗上的黄芥末。
15.每天都要用牙线：
    美国20～59岁上千个个案的研究发现，牙龈炎、牙周病和晚年认知功能障碍有关。所以，听从牙医的建议，每天都要用牙线，每次刷牙的时间至少超过2分钟。