一代奇僧安世高
自立法师

安世高，安息国人。安息国，就是古时候的波斯，也就是西洋历史记载的帕提亚国（PARTHIA），由阿尔沙克斯建立国家（西元前二五○年至西元第三世纪），它的位置是现在的伊朗、阿富汗和中亚的一部分。

安世高是安息国人，就以国名为姓，他本名叫清，世高是他的别号。据史书记载，他是安息国王满屈二世的太子，因此，称他为安侯，甚至来到中国以后，中国的经录家，也都沿用这个称呼。

安世高生来就是非常聪利，对于世间各种学说都研读得非常透澈，譬如七曜、五行，他都懂得。所谓七曜，即日月火水木金土，属于天文学，太阳、月亮、火星、水星、木星、金星、土星，古人已经知道有这七种行星，而后来金、木、水、火、土等星之外，再加上天王星、海王星、冥王星、地球，成为九大行星。现在日本，依然采用七曜作为一星期日子的名称，例如日代表星期天，月代表星期一。至于五行，金、木、水、火、土，有相生相克的作用，比如金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，这是相生，水火不相容，就是相克。

除了七曜、五行外，他也精通医学，只要观看病人的脸色和外表，他就能判断病症，所开的处方，都是药到病除的。至于其他种种世间的技能，他也都深入研究。据传记所载，他和中国古代的公冶长一样，懂得鸟兽的语言。关于公冶长识鸟语的事，过去清和姑经常谈到，在座有些善友，一定印象很深刻的，可是，有些初学佛的善友，可能没有听过，我顺便说给大家知道。

据说，有一次公冶长到野外，一群鸟儿在他的头顶盘旋著，吱吱喳喳地叫，那分明是对公冶长说︰‘公冶长，公冶长！南山有头大肥羊，你吃肉来我吃肠。……’
想不到公冶长竟因此被逮捕坐牢，孔夫子认为︰‘公冶长虽在螺绁（监牢）之中，非其罪也。’意思是公冶长虽然被关进牢狱，并不是他的过失，于是就把女儿嫁给他。

再说安世高有一天跟朋友去郊游，途中突然一群燕子吱吱喳喳地从他们头顶飞过，当时，他告诉朋友︰‘马上会有人送东西来给我们吃。’
朋友见他突然冒出这样的话，那里相信，随时跟他顶嘴︰‘你胡说！’
安世高认真地说︰‘这是刚才燕子告诉我的。’
‘开玩笑，你难道懂得鸟语吗？’朋友还是不相信。
‘你等著瞧吧！’
他们继续向前走了没有多远，果然有人送东西来给他，这时，他的朋友由衷地钦佩他，说︰‘你真了不起，居然懂得鸟儿的语言！’

除了学问渊博，安世高还是一位很孝顺的太子，侍奉父王非常恭敬，直到他父亲驾崩（去世），他遵照国家的法律，继承王位，并且守孝三年。由于他具有出世的思想，持戒非常精严，未曾结婚，登上王位以后，也是没有妻室的，三年孝期圆满之后，他就退位，把国家让给他的叔父，毅然决然地出家修道。能够放弃大家梦寐以求的荣华富贵，这是他伟大的地方。

安世高出家以后，深入三藏，严持戒律，过去小乘有二十个部派，他属于‘一切有’这一系的，尤其精通阿毗昙。（阿毗昙新译称为阿毗达磨，中译为对法，主张三世实有，说得浅显一点，它是种智慧之学，对于宇宙人生，一切的法相，分析得很清楚，以这道理去修持，悟入无我的胜慧而得到究竟解脱。）在禅观（静坐）方面，他也非常有功夫。因此，他在当时的安息国，是位知名度很高的法师。他不但在本国讲经说法，也经常到邻国弘法，汉桓帝建和二年（西元一四八年），才到中国洛阳弘化。

到了中国，首先他把中国的语文学会了，就开始翻译佛经，前后译了二十多年。关于他所翻译的经典，有好几家的说法。（1）梁僧祐《出三藏记集》（卷二）︰三十五部，四十卷。（2）梁慧皎法师《高僧传》（卷一）︰三十九部。（3）隋费长房《历代三宝记》（卷四）︰一百七十六部，一百九十七卷。（4）唐智升法师《开元释教录》（卷一）九十五部，一百十五卷。

为了考核各家说法孰是孰非，我（自立法师）曾经检查藏经目录，根据搜集了很多中国遗失经典的日本［大正新修大藏经］（简称大正藏），总目录中有安世高翻译的佛经共计五十五部，五十九卷。《佛说八大人觉经》是其中的一部。

诸位也许要问︰‘为什么那么多的大德高僧，那么多的目录家，讲的都不一样？’要知道，安世高译经的年代，距离现在已经很久了，由于时间的变迁，又经过了无数次的战乱，很多都遗失了，还有许多是同一个正本，有两种翻译的，所以数字就有出入。

在中国，翻译经典的大德很多，好像有名的罗什法师和玄奘法师，在译经史上占了重要的一页。但是，从时间上说，他们是属于后期的，安世高是比较早期的译经家。《高僧传》中，对他翻译的佛经，评价非常高，认为‘义理明析，文字允正，辩而不华，质而不野’，意思是︰他翻译的道理、意义都是非常清楚，在遣词用字方面，都是恰到好处，所用的文字并不夸张，而且都忠于原文的意思，另一方面，词藻虽然很朴实，却不流于粗俗。从这评语，可见安世高翻译的佛经，的确很好，试看《佛说八大人觉经》，经文几乎是四字一句，非常整齐、清楚，意思又很平近浅易，就可以知道古人对他的评论，是非常中肯的。

据《高僧传》记载，安世高可以说是位富有传奇性的人物，他非常有修持，早已经证到一种特殊的境界，换句话说，他得到了神通，有宿命通，前世的事情，他都知道，我现在就把它当故事说给大家听──

安世高前世也是位出家人，住在一个大丛林里面。当时，有位同参道友，跟他相处得很好。这位同参各方面都很好，唯一的缺点就是脾气非常暴躁，动不动就冒无名火，可以说是闻名遐迩的。

站在同道的情谊，安世高常常规劝他︰‘谈学问，你不比我差；论对佛法的理解，你也不会输给人家，可是，你的嗔心太重了，你的脾气实在使人不敢领教，这对你自己，以及对别人都没有好处嘛！佛经中不是明明白白地告诉我们，嗔心重的人，将来会堕落的吗？你能不能下一点修养的功夫，修改一下自己的个性？’

但是，正如俗语所说的︰‘江山易改，本性难移’，二十年过去了，这位同参的个性依然没有改善。
有一天，安世高知道自己因缘时节已经到了，就向他告辞︰‘过去我欠了人家一条命债，如今要去偿还，在临别的时候，我仍旧要奉告你，你生了一辈子的气，将来是会堕落的，而且相貌会非常的丑陋。’
‘那我该怎么办？你可以帮助我吗？’
同参听了，内心似乎有点惊慌，马上把要发作的火气压下去，转为恳求的语气。
‘我要是有办法证了道，会先度你的。现在，我要走了，后会有期。’
跟同参话别以后，安世高就到广州。当时，这里正逢兵荒马乱，他在途中遇到一个凶恶的少年，手中拿著一把刀，一看到他，怒气冲冲地说︰‘好呀！我找了你好多年，今天终于踫面了，你可逃不了啦！’恶少不问三七二十一，就要砍安世高的头。安世高向著他微笑，温和地说︰‘我前世欠了你一条命债，今天就是特地来偿还的，你不要生气，把脑袋拿去吧！’
正如有位禅师被砍头时所说的︰将头迎白刃，犹如斩春风。
安世高很从容地伸头给对方砍了一刀，就这样一命呜呼了。所谓欠债还钱，杀人偿命，这是天理昭彰，因果不昧的。
《高僧传》也说到，安世高还了命债以后，神识再到安息国去投胎，为王家太子，而后再出家修道，弘法利生。
刚才我已经讲过，安世高到中国来弘化，翻译经典，二十多年过去了，这时，已经是汉灵帝末年，关中、洛阳一带战事纷起，北方非常紊乱。安世高在灵帝建宁三年（西元一七○年）的时候，就离开北方，到江南去了。
他首先要到卢山去度前世的那位同参。有一天他所乘的船行至洞亭湖庙，这是个香火鼎盛、灵感显赫、有求必应的神庙，由于神能够呼风唤雨，在这里川行的船只，可说是‘分风上下，各无留滞’，换句话说，在这湖中来往的船，都会获得神的庇佑，一帆风顺。
这里还有一种神竹，船上的客商，往往会砍一根带回去，不过，这竹子是不可任意拿取的，要是不经过神的允许而迳自拿走的话，他所坐的船就会被神弄翻，竹子会自动游回原处，因此，商人打从这儿经过，为了避免出乱子，也为了祈神的保佑，往往都要上岸到庙里向神拜祭一番。
再说安世高所乘的船，到了这里，前后三十多艘船上的乘客、船主，正忙著准备三牲礼品，要去祭拜洞亭湖神的时候，神却降灵告诉庙祝︰‘船上有位出家人，你赶快请他到这儿来，我想跟他谈谈。’
正在进香的信徒听了，都感到很惊奇，认为这神真是了不起，上完了香，纷纷自动跑去请安世高。其实，安世高心中明明白白的，早已上岸了。
他到了神庙，对神说︰‘我今天特地来拜访你的。’神在龛中，并没有显露他的面貌，只听到他的声音︰‘大师，我过去世脾气非常大，没有接受你的劝告，就堕落了。但是，因为我好行布施，今天才得到神的果报，有福德管辖方圆一千里的地方，接受信徒恭敬供养。不过，我的福报是有限的，不久，大限就到了，命在旦夕。今天看到你这位老同参来，真是悲喜交集，我悲伤的是自己堕落了，欢喜的是你来了。我恳求你看在过去同参的道谊上，帮帮我的忙。’
‘我也老实跟你讲，我今天是为了要度你，帮你的忙而来的。’
‘我这儿有千匹绸缎和无数的金银财宝，请你替我拿去变卖，而后建筑一座寺庙，希望以这功德，能够超度我投生到善趣。’
‘可是，我只听到你的声音，未曾看到你的形貌，你既然要我为你办事，总得现个原形让我看看呀！’
‘太惭愧了，我实在非常丑陋，假如现形的话，恐怕会吓坏了大家。’
‘没关系，你不妨现一现吧！’
神拗不过他，只好显现了。啊！原来是条大蟒蛇，只看到他的头，究竟身体和尾巴有多长，还不知道。
这时，大蟒蛇把头伏在安世高的膝盖上，依依不舍的，好像向他祈求，眼睛充满了泪水。
安世高就以梵语为祂念咒、说法、忏悔，蟒蛇听了，嚎啕大哭，既是感激，又是悲伤。
这一阵子过后，蟒蛇就消失了，安世高于是把人家供养他的财物运走。当他所乘的船将要离开的时候，船上的乘客都看到山上有条大蟒蛇，频频地点头，像是在向安世高致谢，也好像是为他送别似的，大家也都跟祂挥手告别。
后来，安世高的船抵达豫章（今江西境内），在这里建立了东寺。洞亭湖庙的蟒蛇死了，从此，神再也没有灵感了。
这一天晚上，有个少年突然跑到船上来，跪在安世高面前，法师再为他念咒、说法、祝福，这少年就消失了。
安世高告诉船上的人︰‘刚才的少年，就是洞亭湖庙的庙神，现在他已经得度超生了，特地来向我道谢的。’
后来，有人在卢山之西的大泽中，看见一条漫长无际的死蛇，曾经轰动一时。据说，这地方是现在江西浔阳县的蛇村。
安世高救度了他的同参以后，又到广州去找那位前生杀死他的少年。如今，这少年已经成为白发苍苍的老翁了。一听安世高讲述过去的事，当年的情景仍然清清楚楚地浮现在眼前，以为是来向他索命的，吓得不得了，马上跪在安世高跟前。
安世高很慈祥地对他说︰‘我是来看你的，同时也要请你帮个忙。’
一听到这话，广州的这位老人才放下心中的石头，连忙说︰‘请说吧，只要我办得到，一定会尽力去做的。’
‘前世我欠你的命债已经还了，另外我还欠了一条命债，现在也得去还。’
安世高很平静地说，好像在谈人家的事情似的。‘在什么地方呀？’
‘会稽（今浙江省），请你陪我去，做个证明。’
广州老人热情地招待安世高，过了一两天，就随著他到会稽去了。他们一到会稽，进了城门，在大街上踫到两派地痞流氓在械斗，双方手中拿著武器，凶巴巴地对峙著。无巧不巧，安世高一到，一槌砸下，正好打中，使他一命呜呼了！
在场观斗的人看见了，都非常惊慌，纷纷指责凶手。
‘不得了，你怎么把出家人打死啦？’
凶手误杀了出家人，难免感到惊惶失措。这时候，广州老人开口了︰‘请大家安静，听我说几句话。这位出家人说他过去欠这位老弟一条命，所以特地从广州到这里来偿还，你们不要害怕，我跟著他来，就是要作证明的。’
于是，广州老人再把自己过去的经历叙述给大家听，大家才相信了佛教讲因果，的确一点也没有错。
经历了两次命债，广州老人从此以后，往往普劝世间的人，千万不要为非作歹，更不可以恣意杀人放火，他自己也因此发心精进学佛。
佛经说︰‘假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。’一个人的一举一动，因果是逃不了的。平常我们的起心动念，所作所为，都要非常谨慎。我想，我们讲安世高的历史，从他的传记中，可以了解他虽然是位大德高僧，又是名翻译家，但欠人家的命债还是要还的，何况我们这些凡夫俗子，更遑论不受果报了。
再说，安世高到中国，弘法、翻译佛典二十多年，如果不是为过去的业力所牵，能够多活几年的话，一定可以翻译更多的经典，对佛教岂不是有更大的贡献，你们说是吗？因此，我们学佛的人，要知道业力是不可思议的，业力要是有形状，能够看得见，整个虚空是装不下的。
这里，我万分诚恳地奉劝诸位，以安世高和他的同参作为我们的借镜，千万千万修养自己，对自己的行动举止要非常小心，不要重蹈安世高杀人偿命的旧辙，也不要像他那位同参随便发脾气，多行利他的事，那就功德无量。