手头有一张房契，写的是万历十五年七月，安徽某居民许先生买到一别墅，该别墅占地5亩，有楼房3间，平房28间。

像这样一处别墅，放到今天的北京或上海，没千把万大概买不到吧？即便在安徽，售价也得在300万以上吧？可人家许先生只花了纹银106两。

106两银子是多少钱呢？万历十五年夏天，江南斗米二钱，按粮价折算下来，一两银子相当于今天160元，106两银子还不到人民币两万元，放在今天，这么点儿钱甭说买别墅，买别墅里一间厕所都不够。

由此我想得出第一个结论：当时房子很便宜。

同样在万历十五年，同样在安徽，人们买一斤盐，却要花3钱银子，按每钱银子折合16元计算，每斤盐卖到了48元，而今天的加碘食用盐，每斤只卖一块钱。

由此我要得出第二个结论：当时盐很贵。

据《明史》食货志记载，官方向“灶户”（专门负责制盐的农户）征购食盐，每400斤仅支付大米一石。明代一石大米重约190斤，按每斤1.6元计算，一石也就是304元。官方用304元就能征购400斤盐，说明“灶户”生产每斤盐的成本决不会超过一块钱。可是市面上的盐价怎么会涨到48元一斤呢？

毛病出在流通环节。假设您是万历年间一位老板，想弄些食盐来卖，那么你必须向盐运司申请盐引，也就是经销食盐的许可证；凭盐引支到盐后，还必须到批验所接受检查；然后你必须去指定的地点卖盐；卖完了盐，还要把盐引交给当地政府。整个过程不但麻烦，还要花不少钱——当时公务员的福利普遍不高，就等着从别处找补贴了，你主动送上门去，他们自然要用拖着不办的方式提醒你，直到你主动把白花花的银子送进他们的腰包。由此可见，食盐的生产成本虽然很低，附加在运输和销售环节的成本却是非常惊人的，那些卖盐的老板们吃了这么大的哑巴亏，岂能不将盐价连翻几十个跟头？

有朋友会说，既然盐商把盐价定得很高，干嘛不甩开盐商，直接去找灶户呢？这主意不错，可惜不现实，因为明朝实行食盐专卖制度，除了持有许可证的盐商，其他人是不能找灶户买盐的。您要问为什么，明朝的官员会解释道：从盐商那儿买的盐叫商品盐，从灶户那儿买的盐叫小产权盐，商品盐合法，小产权盐不合法。

其实合法不合法是表面问题，经济利益才是核心所在。在万历后期，太常库每年进帐209万两，来自食盐专卖的直接收入就占100万两。换言之，正是因为人们买了合法的盐，才给国家贡献了将近一半的财政收入，国家当然要提倡大家买商品盐，而杜绝大家买小产权盐。

现在可以说说万历年间的房价为什么便宜了。原因很简单：那时候的房子还没搞专卖，全是小产权，小产权房总是很便宜，正如小产权盐总是很便宜。