我常对要到外国深造的学生说，选大学不要选名气，要选老师。高手明师一个就够了。当然，有三几个更好，但有一个也已足够。

遇到这样的高人，要讲好几种际遇。庞大的大学比细小的机会高一点。当然，举世知名的大学，在一系之内高人通常有三几个，问题是他们不一定肯教你。另一方面，一些大名鼎鼎的教授，不一定是超凡的，甚至可能是浪得虚名。这样一来，无论怎样说，你还是要讲际遇。

昔日杨振宁与李政道到美国求学，学物理，千辛万苦地转到芝加哥大学去，为的是要拜师于Fermi门下。是他们的好际遇，得到启发，拿得诺贝尔奖！

一九六二年，我在当时不算是大名的洛杉矶加州大学拿得经济学硕士，打算转到芝加哥大学拜师于佛利民（M.Friedman）门下。但听到正在史丹福大学造访的艾智仁（A.A.Alchian）快要返回加大，就打消去意。当时我已选修了研究院的价格理论，打算立刻考理论的博士试，但听到艾氏快返回加大，就决定要先旁听他的课，要考他出的博士试题，于是延迟一年才考。平生所作的「投资」决策，这延迟可能是最好的了。

不要问我为什么作这决策。我真的不大清楚。我只是听到老一辈的同学说艾师的思想有如天马行空，深不可测，就决定赌他一手。没有艾智仁的启发，我今天的经济学会是很技术性，思想内容免不了要差一点。

当年的情况不妨细说一下，好叫今天的学子能知道高人启发的重要性。进入研究院后，我知道价格理论是经济学的重心所在，选修了一位来自哈佛的R.Baldwin所教的。他教得非常好。选修后不能再修，只能旁听。我首先旁听赫舒拉发（J.Hirshleifer）的课。他来自哈佛与芝大，教得精彩。虽是旁听，赫师对我特别关注，使我学得用心。

艾师返回加大了。那是我期望了很久的事。他的课很特别：旁听的不准发问，不准答话，也不准坐在前排。是一种难以形容的感受。价格理论我得过两位名家传授，算是个专家，而同学们有什么问题大都向我求教。有这样的根底才去旁听艾师的课，应该没有困难吧。

殊不知艾师一进课室，第一课我完全不懂！他不是谈经济，而是谈量度石头的重量。第二课也不懂，一连十多课都不懂。他说的不是深不可测，而是浅得离谱，是经济的题外话。要是事前没有听过艾师的天马行空，我早就放弃了听他的课。十多课后，他突然从石头转到经济学去，是老生常谈的经济学，但逼使我从另一个角度看。霍然而悟，我意识到深的学问要从浅处看。

学问有多个层次。低下的教授不教好过教，因为一搭上了，先入为主，你的智商总要下降十多度。愚蠢之见，一旦染上了，要洗却可不容易。高一层的是平庸老师。平庸为祸不大，但比不上自己找书来读。比自己读书好的老师，算是中上人物，但他们只能教你多知一点，没有其它。再高一层是胸有实学的老师，远胜书本，可以教得你胸有实学，且技术超凡。然而，只有我所说的高人，才可以启发你去想，去天马行空地想。这样，你就可以打开学问之门，登堂入室，仿效公孙舞剑。

饱学之士，有真才实学的，不一定是我所说的高人。我所说的高人的学问，见其面而不见其底。他们通常知得不太多，但能把所知的融化了，重视传统但完全不受传统约束，思维因而能达到了另一个层面。他们不一定懂得教，但与他们谈话，其感染力排山倒海而来。问题是如果你遇到这样的一个人，你可不可以分辨出来，然后屈膝求教？这也要讲际遇。

还有一点要讲际遇的，那就是一些高人的思维与你的不一定可以自然地沟通。在大学念书时的一位老师普纳（K.Brunner），高人无疑也。但他对任何问题都从逻辑想起，与我格格不入。后来认识史德拉（G.J.Stigler）与贝加（G.Becker），是绝顶高手，思想奇快而分析清楚明确，但与我的思维也不容易合得来。我喜欢无端端地魂游到研讨的题外去，或听而不闻，或单刀直入，又或如脱羁之马，他们就不免认为我有点怪，孺子不可教也。

佛利民是另一回事。这个人的思想快得离谱。无论我想得怎样天旋地转，他不仅跟着，且往往抢先走在前头。佛老真的很了不起。以我来说，与自己正在研究的问题无关的事，我是不容易听入耳的。但佛老凡话皆听，跟着在你面前行雷闪电，你不惯见就会被吓破了胆。他在全盛时的困难是太忙，不能给后学的太多时间。

在思想上，与我合得最好的高人是高斯（R.H.Coase）。我魂游，他也魂游，大家游来游去，一下子就是几个小时了。他要先论世事，继而以预感找答案，再以逻辑分析。我也是一样。我从他那里学得很多。

我常说平生最幸运的际遇，是屡遇明师。说起来不容易相信。少年时读书不成，跑到西湾河太宁街谈天说地，与一位比我年长一倍的人谈诗论词——我当时是不懂的——这个人后来的笔名是舒巷城。下象棋吗？十八岁时的对手是国手级的神童徐道光。打乒乓球吗？十七岁时我教一位比我年轻两岁的，三个月后他就把我杀得片甲不留。他的名字是容国团。摄影吗？一九五五年在永乐街的一家凉茶铺遇到一个从未谋面的人，无端端地说要教我。他的名字是关大志。书法吗？我遇到上海周慧珺。经济学上的明师际遇，不用再说了。各项的高人，我从来不刻意找寻，只是幸运地遇上。（在加大作学生时打桥牌，我跟一位鬼仔拍档拍了多次才知道他是代表美国的选手。）

要到外国深造的同学，问我要进哪间大学，我想，他们要问的是找哪一位高手明师。很不幸，回港任职十八年多，外间的后起之秀我不熟，而当年我遇到的高人，不再教了。

世界上有些人先知先觉，可以无师自通。我是次一等的，后知后觉。朋友，要是你遇不到一位我所说的高人，得不到启发，除非天生先知先觉，你不可能知道自己在任何造诣上可以走多远。我常对为父母的说，不要见自己的孩子考试成绩好而高兴，也不要见孩子要留级而灰心。时来运到，有点际遇，得到启发，就足够了。