(图为:墨尔本国会大楼)

一大早，传真机便开始“哔哔”地响，是州政府发来的新闻通告，公布最新当选部长的名单（上周六，11月25日维州大选）。目光在传真纸上快速地略过，寻找着熟悉的名字——Honglim。有些意外，他的名字没有出现其中。Honglim是柬埔寨裔华人，与我知交十多年。在过去连续三次当选议员、连任两届副部长（Secretary）之后，无论从老朋友的角度亦或是同为华人的心态，我都期望着此次他能荣升为部长,没有看到预期的结果，自是有些失望。但作为澳洲为数不多的华人议员，他仍然非常出色地赢得了第四次出任议员的荣耀。

    真正认识 Honglim是从多年前一件非常意外的事情开始的。

多年前，一位越南裔华人在墨尔本的越南人居住区Springvale经营着一家面包店。开业大约一年光景，老板收到了维州卫生署寄去的信。信的大致内容是：他们的面包店卫生不符合标准，细菌严重超标。已经有四、五位顾客因食用面包而出现同样的症状——上吐下泻，初步诊断为食物中毒。卫生署将会做出进一步调查，根据事态的严重性作出相应处理。

俗话说，好事不出门，坏事传千里。很快，澳洲的几家主流媒体报纸《时代》（《The Age》）、《金融综述》（《Financial Review》）便已此为新闻，争相已警视性大标题作出报道，并配以面包店清晰的外景照片。那架势就是：惟恐天下不知。

老板天天如坐针毡，每日诚惶诚恐地等待着卫生署的报告。被责罚歇业3日后，门庭冷落生意稀已是意料之中的事情，这时生意好坏已是顾不上了。在澳洲待了十几年了，老板心里明白，卫生署的报告一经确认几位顾客是因食用他们生产的面包后中毒，他将面临的会不仅仅是一纸罚款，等待他的可能是维州警察的手铐和冷冰冰的牢狱生活。

卫生署的“锲而不舍”、警察局的“虎视耽耽”、生意的“无人问津”，就连朋友都是“有心无力”。孤立无援下，老板作好了最坏的打算。

出乎老板意料的是，在异国他乡，并非人情冷暖、世风日下。当时身为维州议员的Honglim从报纸上看到此事，因事主老板是华人，所以，引起他特别的关注。同为华人的他，明白华人异乡创业的艰难，以他对同胞的了解，那位老板辛辛苦苦开了家面包店，应该不会轻易浪费心血，罔顾卫生条例。而且处理时间拖得越长，经济损失与精神折磨都是无法估量的。

Honglim一方面批评教育老板；一方面与维州卫生部部长沟通，向维州卫生署了解详细情况，希望此事能在实事求是的基础上，尽快得到公平公正的处理。几经周折后，他了解到，尽管面包店的卫生情况的确有令人堪舆之处，但实际情况并没有报纸上渲染的严重。与卫生署协调之后，面包店按照卫生法规，得到相应的罚款与警告处理。自那之后，面包店老板重新制定店规，把卫生作为与质量同样重要的首要任务，次次卫生抽查都达标。

这件事情在华人中影响很大，大家开始意识到华人参政的对华人在澳的合法权益起到很大的保护作用。

2002年，维州政府与我们（澳中集团、澳中房地产协会）在墨尔本合作举办第一届澳中房地产投资暨经贸交流国际论坛。这个论坛是为促进两国间的经济文化交流，同时得到了来自中国建设部和维州政府的大力支持与关注。中国方面，将近百名代表出席。一切准备事宜都在如火如荼的进行着，眼看着论坛在一周后就会如期举行。2002年11月11日下午5点（中国时间14点），我突然接到国内的电话，中方有几个代表团因签证时间问题，不能准时到达澳洲。这可不是开玩笑啊，等他们两周后签证下来，已经是11月25日了。可是，论坛召开日期——11月20日是早已向外公布，维州政府方面也已经正式通知有关单位，日期肯定是不可随便更改的。可是一个国际论坛，中方代表一缺席就是50位，这会是什么样的后果和影响啊？！我不敢想象。

焦急下，我急忙拨通Honglim的电话。他正在国会开会。本来移民事务是由联邦政府直接管辖的，不归州政府管（Honglim是州政府议员），但他没有拒绝，答应帮助协调此事。

他与澳洲驻中国大使馆的联系后，电话那端是一位中方的雇员。大致与她说明情况后，得到的答复依然是一样：两个星期的审理时间。

“这不是某一个公司的问题，这个活动是维州州政府与澳中集团共同主办的大型活动，我希望你们能考虑到签证时间拖延的严重后果，向你们的主管汇报一下，以加急的方式予以处理……”Honglim向工作人员陈述利弊。

工作人员在与主签证官汇报商讨后，两天时间，签证全部签发。

……

或许正是这种“急华人之急，忧华人之忧”的态度，让他赢得了如此多的喝彩。这个中学时移民澳洲的柬埔寨华人，既融入了澳洲主流社会，又有坚实的草根基础。每年Honglim组织的慈善晚宴，参与者是最多的。而按理说，商铺企业老板等应喜欢自由党执政，但在Honglim管辖的区内，这个惯例似是并不存在。他这个工党的代表赢得的选票是绝对多数的。

曾有反对党的人以“偏袒华人”为由，攻击Honglim。他的回答是：“作为一个华人议员，如果不能为华人服务，不如在家休息。按中国的俗语就是，当官不为民做主，不如回家种红薯。”

澳大利亚的政治体系，由联邦政府和各州政府组成。联邦政府的选举由联邦政府执行，全国投票；而州政府的选举，只有本州的公民投票。联邦与各州的大选基本上都是三年-四年一次（而维州大选是每四年一次），由选票决定胜负，联盟党（自由党与民主党联盟）与工党竞选上岗执政。联邦的联盟党、工党与各州的联盟党、工党之间，尽管有着千丝万缕的政治利益关连，但没有直接的上下级关系。