香港的四季，并不太分明；辨别春夏秋冬靠自己的仔细观察，较佳。
春天最好是看花了，你不去注意，在这士敏土森林中，何处觅？从你家周围开始。
早上散步，经衙前围道的一家叫怡苑的建筑物，围墙处长了一堆红花，灿烂如火，花开得几乎看不到叶子，有数枝高企，骄傲地望下。
这就是棘杜鹃了，也叫九重葛。
洋名 Bougainvillea，是纪念在一七六八年于中南美发现它的法国陆军军官，原产地是秘鲁、阿根廷、巴西诸国。
棘杜鹃为常绿蔓性灌木，生长力强。树枝可向上生，亦能垂下当为篱芭花。我们看到的大红、粉红、紫、黄、白色的，只是包叶花苞，真正的花朵在包叶 ，很小，漏斗形，一生三朵，故又名三角花或三角梅。包叶薄如纸，也叫纸花，正名应该是南美紫茉莉。
香港在清明后开放，与杜鹃同时，又因枝上有刺，故叫棘杜鹃。在南洋则花期很长，可开整年，花重 又重 ，故叫九重葛。
亦舒在她的小说《吃南瓜的人》曾经数次提及：就在这个时候，他在一株棘杜鹃的红花下转身过来，果然是他……
可见这种花留给她很深刻的印象，我则从小身置棘杜鹃中，花园 开满，父亲向我说：「很粗生的，折下一枝，插进泥土，马上长出来。」
爸爸是种花高手，见他把几枝树枝削开后接上，用泥土包来，长出来的那棵棘杜鹃，有红、有黄、有橙、有白。花一开始枯 ，即全剪掉。
新加坡机场进入市区的那条路上，有很多天桥，种的就是棘杜鹃。一大片垂下，像紫云。
这种花，和普通的杜鹃一样，有一缺点，那就是不肯凋落，花渐褪色，有点脏相。这再次提醒我们，光辉灿烂的那一刻过后，便要一鞠躬走下舞台；硬站在那 ，不是办法。