宁厂！宁厂！盐泉！盐泉！

                        ——巴山千年古盐镇    

图/文   瘦马007

     初冬时节，暖阳高悬。山野间倒显得萧瑟，只有鸭子在冬水田里欢快地觅食，不时扑打着翅膀，引吭高叫。当我们到达宁厂古镇时，阳光斜射在山峦间，给寒冷的巴山带来丝丝暖意。而在古镇道路旁，三三两两的居民栖息在路边晒太阳，喃喃自语，用一种无奈与期许的目光注视着过往的行人。

   宁厂古镇坐落在重庆巫溪县以北、大宁河上游、大巴山深处，与陕西的镇坪（周老虎所摄地）交界。山峦重叠，宁河奔流，公路旁边，一汪碧池，一泓清泉挂瀑而出。这不是一般的泉水，而是整整流淌了几千年的一股盐泉。轻轻地舌舔一股咸咸的味道。盐泉对岸就是宁厂古镇，大宁河将其一分为二。盐水通过架设在空中的藤索管道源源不断地输送到盐厂，经过蒸煮、过滤、积淀，而形成盐。据史料记载，“一泉流白玉，万里走黄金”、“当虞夏之际，巫国以盐业兴”，宁厂成为巫咸国的本土和首会所在地，成为重要的盐产地，是我国早期制盐地之一。并因此设置州、县衙府，专设盐官管理盐业。至清乾隆年间，仍有盐灶366座，煎锅1008口，号称“万号盐烟”。鼎盛时期，宁厂盐行销川、陕、湘、鄂、黔等地，并作为贡品盐运往皇宫，盛极一时。

    千年盐泉，流淌不息，宁厂因盐而兴，又因何而败？

    凝望着经久不息的盐泉，轻轻地行走在吊桥上，清澈的大宁河水缓缓地流淌。一眼望去，不见人影，没有炊烟，寂静无聊。河岸边，一溜排开的民居错落有致，平仄相间，依山傍水。沿着河边堡坎深入古巷道，穿行在民居间，破旧而破落，悲叹声声。时常会出现危险，有的墙上还有安全危险的提示。有的房屋用木料支撑，有的房屋已经倒塌，早以被弄成土地种植蔬菜，而主人已不见踪影。穿过破旧的民居，但见高崖峭壁，平坝间基垅清晰，断垣残墙，几株蔬菜覆盖。据说先前这里是盛放盐的仓库，有些是会馆场所，至今荡然无存。

    河边堡坎用青石磊彻，有的路面也是用青石铺就，历经风雨浸渍，光可镜人。铺面与河为临，狭窄的青石路成了古镇的主要通道，即是街巷，弯弯曲曲、断断续续一直向两头延伸，俗称“七里半边街”。遥想当年，一把木椅、一砣石樽、一杯清茶，一抹斜阳，家中门前坐，静观溪水流的消闲时光多么让人留恋。而今，物是人非，木椅、石樽孤苦伶仃备受欺落。

    当来到一吊脚楼廊下，看见一砍柴的老人，戴个眼镜，打个招呼，老人便娓娓道来。过去的宁厂非常繁荣，出过许多大官和富商，现在都出去了，不敢留在这里了。指着对面以前的盐厂，那就是生产车间。其实，现在的盐厂是解放后公私合营而形成的国营厂，并不是用土法煎锅盐灶熬制，因此已经失去了古色古香的原汁原味，看不到366座、1008口的古盐灶。从盐泉流入宁厂就开始发展、兴盛，直到改革开放后的90年代前，宁厂一直在向前发展。随着改革开放的深入和国家明令禁止传统“平锅制盐”的生产，在亏损的深渊里挣扎了多年的盐厂终于倒下了最后一根烟囱，停产，解散，倒闭。几千年来围绕着“盐泉”而存在和繁荣的宁厂古镇，迅即在短短的几年里衰败、颓废，终于走到了历史的尽头。眼镜老人还说，宁厂倒闭前，在古镇上的常住人口有好几千人，现在真正在镇上居住的不足20人。与我们在古镇看到的情况基本吻合。穿行在沟沟坎坎的古镇，到处是废弃的空屋和残垣断壁，偶而能看见佝偻的老人在黢黑的房间里艰难行动的身影。

    漫步古镇，面对孤独的老人，倒塌的民居，破败的厂房，和那寂静的古镇，顿生凄凉、悲壮、落没、沧桑之感。历史在巴山深处将宁厂古镇演绎得如此壮怀激烈，又如此悲哀苍凉，全因那一泉清幽的“盐泉”。

    我伫立在大宁河边，仿佛用穿透的目光扫视着古镇的前世今生。前世，曾经的辉煌耀眼巴山；今生，破落而凋零孤寂巴山；历史，给你一个灿烂，时间，还你一个沧桑，无情地书写古镇的页码。阳光下，宁河边，古镇的没落使你不敢相信过去的辉煌，而今的面目也使你不敢相信如此破败。声声叹息，过往烟云，无奈天成，悲哀啊！。

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宁厂古镇还有许多故事，尽请留意下集：宁厂古镇的特点及男女战争