西南联合大学是由北京大学、清华大学和天津南开大学联合组建而成的。三校一开始是迁至湖南合组为长江临时大学，并于1937年11月17日开始上课。这个日子后来被定为联大校庆。随着日寇的进逼，长沙危急，三校又迁往云南昆明。

  1937年"七七事变后",日本帝国主义发动了全面的侵华战争。为了全面保卫中华教育精华免遭日寇的毁灭,国民政府决定将华北及沿海许多大城市的高等学府进行内迁。抗日战争进行的8年时间里,先后迁入云南的高等院校有中法大学、中山大学、华中大学、同济大学、上海医学院等10余所之多。其中最著名的为西南联合大学。

  联大的校务工作仍象长江临时大学时一样,由北大、清华、南开三校校长蒋梦麟、梅贻琦、张伯苓组成常委会主持工作,三人轮流担任主席。这8年时间里,因蒋、张还另有任用,所以,实际上西南联大的工作,完全是梅贻琦一个人在独挡。

  联大这所抗战时期的流亡大学,堪称"草屋大学",西南联大校长梅贻琦早在上个世纪30年代就曾经说过:"所谓大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也!"后来有人说:"梅校长讲此话,完全是针对西南联大而说的。"事实也确是如此,西南联大没有大楼却有大师,而且是大师云集,荟萃三校,人才济济,群贤毕集,据有关史料记载:联大8年间共聘任教授302人。从事人文社会科学的有:朱自清、闻一多、陈寅恪、杨振声、罗常培、浦江清、冯友兰、王力、罗庸、向达、潘光照、朱光潜、汤用彤、陈序经、吴晗、钱穆、吴达元、金岳霖、陈贷孙、张奚若、钱钟书、刘文典、费孝通等;从事自然科学方面的有:吴有训、饶毓秦、叶企孙、施嘉炀、江泽涵、杨武芝、赵访熊、陈省身、华罗庚、许宝碌、姜立夫、郑华炽、吴大猷、周培源、赵忠尧、王竹溪、张文裕等。西南联大的这些教授都是著名的科学大家、文学泰斗!

  西南联大拥有众多的名师,继承融汇了北大、清华和南开三校的校风和学风,加之西南联大的学生多为一时之秀,因此它"转移社会一时之风气,内树学术自由之规模,外来民主堡垒之称号",虽然当时的办学条件艰苦之极,但却培养出了大批的杰出人才而令世界瞩目和惊叹!西南联大9年(含湖南长沙临时大学的一年时间),进入该校学习的学生共有8000人,其中毕业生有3800人,在这些联大学生中,有许多人后来成为各方各面的杰出人才,甚至是世界闻名的第一流人杰。

  1946年抗战胜利后,西南联大宣告结束,三校北返之时,西南联大为报答三迤父老的养育之恩,经教育部批准,将西南联大师范学院留在昆明独立办学,更名为昆明师范学院,上个世纪80年代更名为云南师范大学。

  2006年05月25日，国立西南联合大学旧址被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

竹 香