州，自古就是一种地理划分的一个单位。在上古时期，我国古代就把全世界分为九州，中国就是其中最牛逼的一个州，也就是我们所谓的“神州”。众所周知的“神州大地”，也就是由此而来的。在东汉全国分为十三州，分别是司隶、豫州、兖州、青州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州、徐州、交州。
        与宜昌有关的州是荆州，辖境相当于湖北、湖南大部，及河南、贵州、广东、广西等省的一部分。东汉荆州原辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。东汉末年，从南阳郡、南郡分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡， 于是荆州共辖九郡，这就是后世称“荆襄九郡”的来历。
        荆州的南郡，下属县十八：江陵，故楚郢都，楚文王自丹阳徙此。后九世平王城之。后十世秦拔我郢，徙陈。莽曰江陆。临沮，《禹贡》南条荆山在东北，漳水所出，东至江陵入阳水，阳水入沔，行六百里。夷陵。都尉治。莽曰居利。华容，云梦泽在南，荆州薮。夏水首受江，东入沔，行五百里。宜城，故鄢，惠帝三年更名。郢，楚别邑，故郢。莽曰郢亭。邔，当阳，中庐，枝江，故罗国。江沱出西，东入江。襄阳，莽曰相阳。编，有云梦官。莽曰南顺。秭归，归乡，故归国。夷道，莽曰江南。州陵，莽曰江夏。若，楚昭王畏吴。自郢徙此，后复还郢。巫，夷水东至夷道入江，过郡二，行五百四十里。有盐官。高成。洈山，洈水所出。东入繇。繇水南至华容入江，过郡二，行五百里。莽曰言程。
                         刘表统治时期
       我们看看东汉末年荆州最高长官刘表。刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平县（今山东微山人。东汉末年宗室、名士，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。
        刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。早年为大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。李傕等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权。建安十三年（208年），刘表病逝。蔡瑁等人废长立幼，奉表次子刘琮为主；曹操南征，刘琮举州投降，荆州遂没。
                          曹操控制时期
        曹操九月占领江陵后,即率兵东下与孙刘联军作战。这样说来赤壁之战发生的时间就在九十月份。不过“十月”之说存在一个根本性的缺陷,那就是与战争进行时的“盛寒”季节不符。《吴书·周瑜传》记战前周瑜向孙权请求出兵时,谈到当时的季节气候,“又今盛寒,马无蒿草”。南方地暖,所谓盛寒一般出现在入冬之后,即当时的农历十一月廿四以后。所以尹韵公在时间上不能排除发生赤壁大战的可能性。分析当时战况,曹操在荆州把刘备打败,骄傲自满,听不进贾诩等谋臣的逆耳之言。诸将寡谋,更看不起败军的刘备。曹操与诸将都认为孙权不敢对抗,一定会杀了刘备来投降,如同公孙康取袁熙、袁尚首级一样。所以曹操并没有急于攻打孙权,而是留给孙权时间,让他考虑投降。曹操认为孙权新在位,未为海内所惮,认为天下大势已定。曹操本来也没想到孙权会与刘备联盟,也许想过但认为几率不大,所以不顾将士疲乏,不顾后勤短缺,冒进赤壁。由此看来,曹操不急于乘胜追击,也就不会很快与周瑜会战,尹公之说可疑也。
         在赤壁之战前,周瑜曾向孙权阐述对曹作战的理由,“诸人徒见操书,言水步八十万,而各恐慑,不复料其虚实,便开此议,甚无谓也。今以实校之,彼所将中国人,不过十五、六万,且军已久疲,所得表众,亦极七、八万耳,尚怀狐疑。夫以疲病之之卒,御狐疑之众,众数虽多,甚未足畏”。周瑜的信息来源于打探过曹军虚实的鲁肃,比较可靠。赤壁之战,曹操号称八十万是虚张声势。曹操南下率三十万众,并荆州兵约十万,总计四十万。但曹操驻防信得的荆州,分散了兵势,用在赤壁之战第一线的兵力只有一半,且又是疲敝之师,故曹操赤壁战败,失在于急。贾诩的缓进建议是对的。
        孙刘联军这边的兵力也不少,“亮(语权)曰:豫州军虽败于长坂,今战士还者及关羽水军精甲万人,刘琦合江夏战士不下万人”。孙权对周瑜说:“五万兵难卒合,已选三万人,船粮战具俱办,卿与子敬、程公便在前发,孤当续发众人,多载资粮,为卿后援”。联军方面,刘备有二万人之众驻夏口,孙权有十万之众屯柴桑。联军用于第一线的兵力,周瑜率吴兵三万,刘、关、张率两千人助阵,共三万二千人。孙刘双方都留有大军为后援。赤壁火攻后联军操主动权。曹操所带北方之兵三十万,留守荆州约占半数,所以是十五六万,加上荆州新附之众七八万,曹操用于第二线的兵力二十余万加上后勤支援,即北兵三十万与十万余荆州新附之众,总计共四十余万。孙权“遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万,随亮诣先主,并力拒曹公。曹公败于赤壁,引军归邺。先主遂收江南,……”。瑜、普为左右督,各领万人,与备俱进,遇于赤壁,大破曹公军。随然曹军打败，
         赤壁大战后，曹操损失荆州人马、战船及部分本部军队。为防止周瑜乘胜追击攻占荆州，派曹魏第一大将曹仁镇守要冲江陵！而曹仁在江陵为鼓舞士气，打出了个天人之勇、鬼神之名！ 反而被刘备趁此良机，吞下了荆南，荆州实则三分！曹操占据荆州最主要的地区，此时从当时情景，宜昌的枝江和当阳、远安、夷陵和秭归依然被曹操控制，而位于江南的宜都和长阳应该归入应该归于江东吴氏。
                       刘备巧借荆州
         话说东吴联合刘备取得了赤壁之战的胜利后，东吴大犒三军，此时周瑜得知刘备已经屯兵油江，想要夺取南郡。南郡地理位置优越，这对于周瑜来说可以说是到嘴的肥肉，怎么可以轻轻松松让别人抢了去？于是带领了一些兵马找到刘备，明着是感谢刘备之前因为赤壁之战胜利而来祝贺表示感谢，实际是为了南郡一事。酒足饭饱，周瑜问刘备屯兵在此有何原因。难道是想要夺取南郡么？刘备当然不会说实话，便说来这是为了帮助周瑜夺取南郡，并且讽刺说如果你不敢去夺取，我便去取。周瑜怎么能受得了这种轻蔑，直言必取南郡。后来两人在诸葛和鲁肃的见证之下定下约定，若是周瑜取不得南郡，刘备就去取了。
         周瑜返回军中，召集大将，商讨夺取南郡之策。此时曹仁把守南郡，得知东吴来犯，自是一边请求援兵，一边组织退敌之策。周瑜了解到曹洪把守彝陵，与南郡成掎角之势，于是决定先打彝陵。甘宁率领吴兵到来后，曹仁派援兵曹纯前去彝陵援救，内外夹击，困住了吴兵大将甘宁，周瑜自然不会放弃甘宁，于是亲自率兵前去营救，大破曹军。曹仁得知彝陵失手，焦虑之余想到了曹操离开时曾留下一锦囊，用于危机之时，于是曹仁打开锦囊，得一妙计。
        第二天，曹仁命令所有士兵撤退，城内埋伏人马，周瑜见城内无人，便下令进城，不想中了曹军的埋伏，自己深中一箭，将士分力将他救出。以后多日，周瑜都在营中养伤，不敢动怒，怕剑疮复发。不想曹军派人来骂战，周瑜集中不快，便亲自上阵，两军刚一对决，周瑜便口中喷血，从马上坠下，将士们将他送回营中。原来是周瑜故意坠马，为的是欺骗曹军，引诱他们来袭，并且放出奸细告知曹仁，曹仁果然中计，深夜来袭，落得仓皇而逃。周瑜乘胜追击了一程便赶回来要取南郡，不想回来后却发现南郡已经被赵云夺取，随后士兵分别传来消息，荆州，襄阳也都被诸葛亮用计夺取。周瑜听后恼羞成怒，箭疮崩裂而昏迷。刘备不费吹灰之力便夺取了三地，为自己的霸业奠定了基础。此时，宜昌江北除了远安几乎成了刘备地盘。至于民间谣传刘备借荆州，应该只是一种传说，估计是刘备占领南郡后，客气跟东吴打了一声招呼而已。
                      关羽大意失荆州
         后来刘备去了益州，他安排关羽来镇守荆州，关羽的作战经验丰富，而且之前也有独自镇守一个州的经验，无论是能力还是经验，都必须让关羽守好自己的大本营。可是关羽有一个缺陷就是治理能力太差了，他打仗能以一敌百，管理却是个小学生，更何况还要收复人心，所以就必须找个人治理荆州。就这样诸葛亮也留下来了。
         诸葛亮后来也进入益州。赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入蜀（四川），留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡是刘备向东吴借的。刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权（相当于还了南郡）。后来关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙乘虚偷袭荆州三郡（南郡、武陵、零陵）失陷，导致荆州三郡失陷。此时，宜昌的江北大部分区域被螳螂在后东吴占领。
                               夷陵之战
         公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队数万人，对吴国发动了大规模的战争。当时，两国的国界已西移到巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备派遣将军吴班、冯习、张南率领约三万人（后期有沙摩柯等五奚蛮夷加入，总兵力应达到五万）为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，占领秭归。为了防范曹魏乘机袭击，刘备派镇北将军黄权驻扎在长江北岸，又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。
         孙权在面临蜀军战略进攻的情况下，奋起应战。他任命右护军、镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军；同时又遣使向曹丕称臣修好，以避免两线作战（所谓的刘备前军四万人的说法，主要就依据这时孙权向曹丕写的求救信上所说的刘备支党四万）。
         陆逊上任后，通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，指出刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌，耐心说服了吴军诸将放弃立即决战的要求。果断地实施战略退却，一直后撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军的继续进兵。并集中兵力，准备相机决战。这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。
         公元222年正月，蜀汉吴班、陈式的水军进入夷陵地区，屯兵长江两岸。二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大本营。这时，蜀军已深入吴境二三百公里，由于开始遭到吴军的扼阻抵御，其东进的势头停顿了下来。在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，蜀军不得已乃在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。为了调动陆逊出战，刘备遣前部督张南率部分兵力围攻驻守夷道的孙桓。孙桓是孙权的侄儿，所以吴军诸将纷纷要求出兵救援，但陆逊深知孙桓素得士众之心，夷道城坚粮足，坚决拒绝了分兵援助夷道的建议，避免了分散和过早地消耗兵力的行为。
         从正月到六月，两军仍然相持不决。刘备为了迅速同吴军进行决战，曾频繁派人到阵前辱骂挑战，但是陆逊均沉住气不予理睬。后来刘备又派遣吴班率数千人在平地立营，另外又在山谷中埋伏了八千人马，企图引诱吴军出战，伺机加以聚歼。但是此计依然未能得逞。陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势兵力企求速战速决的战略意图。蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。
        陆逊看到蜀军士气沮丧，放弃了水陆并进、夹击蜀军的作战方针，认为战略反攻的时机业已成熟。为此他上书吴王孙权说：交战之初，所顾虑的是蜀军水陆并进、夹江直下。眼下蜀军舍舟就陆，处处结营，从其部署来看，不会有什么变化。这样就有了可乘之机，击破蜀军，当无困难。孙权当即批准了陆逊这一由防御转入反攻的作战计划。陆逊在进行大规模反攻的前夕，先派遣小部队进行了一次试探性的进攻。这次进攻虽未能奏效，但却使陆逊从中寻找到了破敌之法—火攻蜀军连营的作战方法。因为当时江南正是炎夏季节，气候闷热，而蜀军的营寨都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。决战开始后，陆逊即命令吴军士卒各持茅草一把，乘夜突袭蜀军营寨，顺风放火。顿时间火势猛烈，蜀军大乱。陆逊乘势发起反攻，迫使蜀军西退。吴将朱然率军五千首先突破蜀军前锋，猛插到蜀军的后部，与韩当所部进围蜀军于涿乡（今湖北宜昌西），切断了蜀军的退路。潘璋所部猛攻蜀军冯习部，大破之。诸葛瑾、骆统、周胤诸部配合陆逊的主力在猇亭向蜀军发起攻击。守御夷道的孙桓部也主动出击、投入战斗。吴军进展顺利，很快就攻破蜀军营寨四十余座，并且用水军截断了蜀军长江两岸的联系。蜀军将领张南、冯习及土著部族首领沙摩柯等阵亡，杜路、刘宁等卸甲投降。刘备见全线崩溃，逃往夷陵西北马鞍山，命蜀军环山据险自卫。陆逊集中兵力，四面围攻，又歼灭蜀军近万之众。至此，蜀军溃不成军，大部死伤和逃散，车、船和其他军用物资丧失殆尽。刘备乘夜突围逃遁，行至石门山（今湖北巴东东北），被吴将孙桓部追逼，几乎被擒，后卫将军傅肜等被杀。后依赖驿站人员焚烧溃兵所弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，逃入永安城中（又叫白帝城，今四川奉节东）。
         最后形成了三国鼎立局面，那个时候宜昌大部分都属于吴国。