故宫皇极殿前的九龙壁建于乾隆38年，是一面长20米，高3.5米的琉璃照壁，正面共由270块烧制的琉璃塑块拼接而成，照壁饰有九条巨龙，各戏一颗宝珠，背景皆为山、石、云、海。
    九龙壁现存三处：故宫九龙壁、北海九龙壁和山西大同九龙壁。故宫的九龙壁，是其中最精美的一座，堪称我国古代城市雕塑的典范。

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    九龙壁上面的九龙，形体有正龙、升龙、降龙之分，每条龙都翻腾自如，神态各异。采取浮雕技术塑造烧制，极具立体感；采用亮丽的黄、蓝、白、紫等颜色，使得九龙壁的雕塑极其精致，色彩华美。
    故宫九龙壁之所以看起来活灵活现，是因为当时的工匠们在配制色调的时候，采用了色彩补偿