一般认为用锡石炼锡是公元前三千年的事情。秦汉以后，锡的用途日益广泛。宋元时期，锡器已经成为百姓日常生活的必需品，而且民间用锡制工艺品作为礼器， 明清时期，锡雕艺人受紫砂制作工艺的启发，锡雕由原来的实用性，推上了纯艺术高度。器皿制作多以观赏性、适合把玩的礼器摆件为主，开始作为独特艺术品被迅速推向市场。这不仅使锡器一举跻身珍品雅玩的行列，也造就了一批锡器工艺大师和锡作高手。

    锡制工艺品用于广泛生活品开始于宋代时期，兴盛于明清，尤其以江、浙、闽一带广为使用，当时民间称锡“白蜡”。生产品工艺流传于市井，以“小炉匠”居多。白蜡制品几乎涉及生活各个方面，烛台称为“白蜡台”，面盆谓之以“白蜡盆”，食盘为“白蜡盘”等等……白蜡制品为姑娘出嫁所必陪嫁妆，至民国开始，玻璃及锑、铝制品，因其生产规模及商品价