早在公元前300多年的战国时期，世人就开始食用海参，但直至三国时期，才有正式的文献记载。吴国莹的《临海水土异物志》记载：“土肉如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食”。其中“土肉”就是指海参。