第四道作为一个知识体系，本世纪初自俄国流传到西方。
    1912年，哲学家兼神圣舞蹈师葛吉夫在俄罗斯的莫斯科和圣彼得堡出现，开始传授“第四道”系统。1915年俄罗斯数学家兼作家邬斯宾斯基遇到葛吉夫，也开始研究此系统。他在以后的著作里详细地描述了其内容。“第四道”就是从“人可能进化的心理学”的角度来发展人的素质。 
    葛吉夫曾经说过,发展人的素质的传统道路有三条：
    第一道： 通过本能运动方面的训练来发展人,即苦行僧之道；
    第二道： 通过情感方面的训练来发展人,即僧侣之道；
    第三道： 通过理智方面的训练来发展人,即瑜珈之道。 
    而第四道是同时工作人的身体、理智与情