藏族的天文历算具有悠久的历史，有丰富的文献资料和长期的实践经验。藏历纪年是藏族天文历算的重要组成部分，是广大劳动人民长期与自然界斗争的经验 总结。它以十二年为一小循环，六十年为一大循环，称为一个“绕迥”，第一个“绕迥”是从公元1027年开始的，现在已经是第十七个“绕迥”了，这便是延续 使用至今的藏历纪年法。

　　藏历纪年与我国农历干支纪年具有相似之处。农历纪年是我国古代采用的一种干支纪年法，每60年轮一回，它采用十个天干（甲、乙、丙、丁、戊、 己、庚、辛、壬、癸）与十二个地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）组合而成，天干在前用6回，地支在后用5遍，正好配出60花甲周 期。藏历纪年也一样，它采用五行木、火、土、铁、水（加以阴阳区别）与十二地支（鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪）组合而成，原本可以组 成240种组合，然而却只取其中的60种。其搭配方法是:“五行”在前且每“行”用两次，“地支”在后且阴阳交错，第一个“行”（木）配第一个“地支” （鼠）为木鼠年（阳），再用第一个“行”（木）配第二个“地支”（牛）为木牛年（阴），第二个“行”（火）配第三个“地支”（虎）为火虎年（阳）