安徽桐城，是一座历史文化古城，街衢巷陌、雕镂精湛。小城不大，故事颇多。桐城被誉为“文都”，其散文“桐城派”在中国古代文学史上占有显赫地位，科举制度与桐城派有密切关系。因此，桐城历史上出了很多名人。而最为著名的名人轶事则是“六尺巷”的故事。
六尺巷坐落着两家大院，一家是号称吴半城的吴府，另一家则是当时的宰相张英的相府。
据史料记载：张文端公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴氏越用之。家人驰书于都，公批诗于后寄归，云：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人得书，遂撤让三尺，吴氏感其义，亦退让三尺，故六尺巷遂以为名焉。这里的张文端公即是清代大学士桐城人张英(清代名臣张廷玉的父亲)，字敦复，号乐圃，清朝大员，六尺巷典故主角。邻居吴氏，历史未载明其身份，一般多认为是经商或读书的平民。清代康熙年间，张英的老家人与邻居吴家在宅基的问题上发生了争执，因两家宅地都是祖上基业，时间又久远，对于宅界谁也不肯相让。双方将官司打到县衙，又因双方都是官位显赫、名门望族，县官也不敢轻易了断。于是张家人千里传书到京城求救。张英收书后批诗一首寄回老家，便是这首脍炙人口的打油诗。张家人豁然开朗，退让了三尺。吴家见状深受感动，也让出三尺，形成了一个六尺宽的巷子。张英的宽容旷达让六尺巷的故事被世代广泛传诵，至今依然带给人不尽的思索与启示。
我是第一次来到六尺巷，但六尺巷的故事早已耳闻。
本来是到安庆公出，事妥之后，正值周末。经友人介绍，桐城六尺巷就隶属于安庆市，离安庆约两个小时的路程。于是怦然心动，“六尺巷近在咫尺，此次不不去，更待何时？"这次是专程从安庆慕名而来。
一路颠簸，来到六尺巷，眼前情景，却难免令人失望，六尺巷虽然故事犹存，但两府却已不在。
原来是“文革时期”，六尺巷故事的两家主人---张府与吴府均被拆毁，只剩下两道墙和牌坊。太令人惋惜！据说桐城市政府已立项按两府原貌进行修复。
六尺巷虽不足200米，但是文化内涵却远非四五分钟距离所能承载的。位居高位的张英无疑是这个故事的主角和主导，是他的豁达大度和对家人的严格管教，才给后人留下了这笔宝贵的精神财富。如果他当时依仗自己的权势，压服或设计、构陷对方，甚至公开将对方满门抄斩，为自家争得三尺土地，相信他也是能做到的。张英身为宰相没有搞“顺我者昌逆我者亡”，能为而不为，对后人更有启示作用，特别是对那些手中握有一定权力的人，该如何用权？遇事遇人会不会豁然大度，不“以权谋私”，不“以势压人”，更不以莫须有的罪名，造谣陷害他人？如今个别当权者如果能很好地学习一下张英，做到“宰相肚里能撑船”，就不会有正职加害副职，副职谋害正职的恶性案件发生。张英在桐城市城郊两条小河交汇之处还建造了“双溪草堂”，书斋门联题着“俭勤自是持家本，和顺端为受福基”。康熙皇帝给“双溪草堂”题了一副对联，这副对联是这样说的：“白鸟忘机，看天外云舒云卷；青山不老，任庭前花落花开。”“六尺巷”呈现了张氏家族特别是张英、张廷玉父子宰相修身、齐家、治国、平天下的人生经历和勤谨敬慎、廉简礼让的人品官声。
同时，这个故事里的吴家人也是值得称颂的，当他们在和张家争宅基地时，他们应该知道对方的背景，但是他们不畏权势，敢冒天下之大不韪，不怕断头流血，不怕牢底坐穿或者被满门抄斩，据理力争，维护自己的合法利益。而当对方作出高姿态时，他们并没有得理不饶人，或者“把别人的客气当成自己的福气”，而同样以高姿态来回应，“得饶人处且饶人”，也作出了令人感动的举动。
“六尺巷”在中国传统文化里也许是被“和”字哲学充盈得最宽阔的街巷之一了。它的“宽”不是宽在“六尺”上，而是“宽”在人们的心灵境界与和谐礼让精神上。
几百年后的今天，当一些人争长论短、追名逐利、争权夺势，在虚假的寒暄中，掩藏勾心斗角和尔虞我诈的时候，六尺巷带来的是触及灵魂、发人深省的人生思索，是在世事纷争中归于宁静与平和的精神净化。让一点风平浪静，退一步海阔天空，张英的其言其行蕴含着中华传统包容万物、兼收并蓄的博大精神，更体现出为官者德治礼序、崇德重礼的文化精华。做官先做人，做人先修身，这便是一代儒臣风范的体现。这个故事告诉我们宽容礼让是我们生活中的一种美德。
人生不如意事十之八九，不可能事事顺心。所以，不妨学会在挫折面前不悲不弃，把曲折路程看作人生经历与收获。在荣辱面前“放得下、看得开”，乐观待己、宽以对人。人生像条河，有急、有缓，有曲、有直，心小了，所有小事就变大了；心大了，所有大事就变小了。心宽一尺，路宽一丈；做人一世，为官一时。不为蝇头小利所困，不为世俗浮云所迷；看天外云舒云卷，任庭前花落花开。
人民日报评价说：“六尺巷”是一把人生的尺子，值得我们经常拿出来量一量；更是一种人生修养境地的隐喻，值得我们经常去走一走。常走“六尺巷”，修行正己，就会走出人生天地宽，走出人生的高天白云，走出无愧后人的历史评说。
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