中国古代的青铜器主要指先秦时期用铜锡合金制作的器物，简称「铜器」。包括炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、兵器、工具和度量衡器等。青铜器流行于新石器时代晚期至秦汉时代，以商周器物最为精美。最初出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器。至商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹。

    商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。随后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化。春秋晚期至战国，由于铁器的推广使用，铜制工具越来越少。

    秦汉时期，随着瓷器和漆器进入日常生活，铜制容器品种减少，装饰简单，多为素面，胎体也更为轻、薄。中国古代的青铜器，是祖先对人类物质文明的巨大贡献，世界上没有一个地方的青铜器可以与中国的相比。