本回主要讲述了薛家行贿翻供和黛玉论琴两个故事。薛蟠又犯命案，没有以前打死冯渊案那时嚣张了，暗示薛家已经开始走下坡路。薛蝌料理薛蟠人命事只有靠送银两打通衙门上下，使其哥哥在监中少吃苦头。薛姨妈又请贾政帮忙说情，贾政含糊答应，薛家仍不放心，又求凤姐让贾琏出面“花上几千银子，才把知县买通。”案情有了转机，定了一个误伤。【財可通神，写尽贪官情状】（《红楼梦三家评本》护花主人评）这段故事揭露了封建社会官场的黑暗，笔墨用的很细，与前八十回中几个案子写法是一致的。

中间穿插一段薛蝌在外面误听贾妃薨了的消息，与老太太这几天合上眼，就便看见元妃娘娘，还说：“荣华易尽，须要退步抽身”梦中的事情以及为元春算命说到寅年卯月之忌，与前八十回中第五回中曲词中暗示语极相吻合，所谓周妃薨逝即元妃的影子，实质上是一种预兆，贾府即将开始没落。

宝玉来到潇湘馆见到黛玉正在看书，是一本琴谱，宝玉却一字不识。林黛玉不仅精通吟诗作画，对抚奏古琴也颇有了解，在本回回中黛玉对古琴的记谱法、琴的传承、抚琴的讲究作了生动的讲述。一大段“琴理”，宝玉听得十分高兴。琴棋书画及诗词赋文，除了琴外其他内容前八十回都写得很详细，从这回才开始谈琴了。有些红学家认为黛玉谈琴理“颇似迂儒说教，略无高雅之趣。”其实【黛玉这番话，并不是《红楼梦》作者借黛玉之口首创的，而是源自明万历年间杨表正《重修正文对音捷要真传琴谱》中的一段表述，文字要比黛玉那番话的文字多不少，内容是一致的，论述的十分详尽，只不过黛玉在此基础上精炼化了。】（建明《林黛玉‘论琴’解》）同时表明了作者对杨的琴理赞成与认可，因此，有评论家认为《红楼梦》只是脱胎并未换骨化用。【林黛玉对贾宝玉的琴教，实际上并不与《红楼梦》“大旨谈情”之全书界定须臾或离。书中运用纤细灵巧、雅俗折中之同音双关语之处理技巧，早已达到每令读者兴起语意繁复神妙，与寄意幽微深长之感。因而林黛玉的“琴观”，即成为我们观察其“情关”的重要视角之一。】（程双红《红楼梦研究》林黛玉谈古琴））林黛玉琴论一段争议很多，多认为不是原作者所写，这也与杨论的思想有关，湖南作家唐国明在《红楼梦八十回后曹文考古复原（第81至100回中）》中也删除了论琴中一段理论，保留了黛玉谈琴其他说法，至少可以肯定曹公是写了论琴抚琴的文字，只是未能修改统筹了。

笔者认为这一回两段故事内容尽管不相关，还是写的比较精彩的。特别是论琴一段，以对话的形式，全面写出了琴理论和操作方法，弹琴本来就是静心养性的音乐，自有其高雅之趣，一番理论也令读者偿到了美感与难度。。