走进下江村：兰溪蜜枣有传承

  下江村位于兰江街道办事处驻地西北8000米。村民委员会驻下江得名。地属丘陵，区域面积1.39平方公里，耕地920亩。水面110亩。辖下江、下王堰头、插塘角、张家、下陆门里5个自然村，10个村民小组，368户，1297人。以种植业为主。青枣、火腿、蜜枣、纺织品为特色产品。

    下江自然村位于村民委员会驻地。下江原有江、陈两姓，原居住在更军山（厚仁中学处）一带，后江姓先迁移此地，因地处厚仁下方，故名下江。有村民小组8个，300户，1100人，耕地710亩。

    下王堰头自然村位于村民委员会驻地500米。2户，4人，耕地20亩。

    张家自然村位于村民委员会驻地800米。村以张姓聚居得名6户，280人，耕地20亩。

    插塘角自然村位于村民委员会驻地北面500米。有村民小组1个，20户，80人，耕地70亩。

    下陆门里自然村位于村民委员会驻地南面1000米。有村民小组1个，30户，110人，耕地100亩。

    下江江氏始祖为北宋的江衍。始迁祖为江天绍，江南英长子，南宋时由汤溪元潭（今兰溪游埠江家）迁居兰溪厚仁下江村。

下江江氏的宗谱名称为《下江济阳江氏宗谱》，其排行字为：高崇鼎辛 文行忠信荣华富贵 恭宽敏惠 泳桂爊增 垂洪杞焜 家传

下江村是个盛产青枣的地方，江庆芳是蜜枣制作的非物质文化传承人。

提起蜜枣制作，有一段相当长的历史记忆。

    公元10世纪，蜜枣加工技艺由皖南徽州人传入兰溪，明代嘉靖年间(1522~1566)，兰溪始用青枣切成缕缕丝纹，用糖煎制蜜枣，至今已有400多年历史。

　　相传，兰溪先贤章枫山(女埠街道渡渎村人)当时在朝庭任礼部尚书，见家乡所产青枣绿光闪闪，皮薄肉厚，鲜嫩味美，是枣中之上品。于是，每当枣子成熟季节，他都要挑选一批大而质嫩的枣子献给皇帝品尝。皇帝尝后也是赞不绝口。

　　然而，青枣味好却难储藏。一位枣农偶然中发现了贮藏的方法。原来，采摘时一些枣落入蜂蜜桶里，过了许多日子才发现，等取出后已变得黄蜡蜡、亮晶晶了。一尝，又松脆又甜美。于是忙叫人开了一家作坊加工青枣，将质好个大的青枣，用小刀纵切成丝状，用蜂蜜拌和，倒入锅中煎熬，一直到青枣变成金黄。晾干后的枣，香气浓郁，味美细腻。

　　后来章枫山又将这种加工过的枣进贡献给皇帝，皇帝品尝过后连连称绝，便赐封为“冕枣”，意为枣中的“冠冕”。至清代，兰溪蜜枣被正式列为“贡品”。

　　到了清代宣统年间，商人吴竹三聘请了匠人，设厂加工枣，枣面如金丝缕缕，色泽如琥珀晶莹黄亮，灯照之下透明见核，具琥珀金丝之美，遂称“金丝琥珀蜜枣”，载誉东南各省，远销港澳。

　　江庆芳坚守蜜枣加工技艺数十年。

　　金丝琥珀蜜枣，采用兰溪本地生产的优质个大的南京枣(又称京枣)用刀细切丝缕，用白糖或蜂蜜熬制、烘焙而成。

　　兰溪京枣栽培历史悠久。南京枣个儿中等偏大，皮薄肉厚质细核小，加工制成的蜜枣颗粒大小适中，味道甜美可口，切口缕缕如金丝，晶莹嫩黄似琥珀，故名金丝琥珀蜜枣。

　　金丝蜜枣的制作要通过以下几个工序：选枣、切枣、洗枣、煎枣、烘干、摊凉、再烘干、成品分级包装等。据《兰溪非物质文化遗产大观》介绍，切枣是用剃刀把青枣表层切成丝条。刀的另一头固定，右手握刀，左手大拇指与食指滚动青枣，使条纹清晰，深浅均匀。后改用机切成条条丝纹。煎枣，用锅煎煮加白糖，取出烘烤、捏枣、老焙烤干挑选，分档次包装。桂花蜜枣烘烤后去核，加入桂花、香料后包装。真空蜜枣在烘烤至半干后取出，装入食用塑料袋，抽干空气，封口外包装。

　　可别小瞧了制作一个个小小的蜜枣，蜜枣制作的主要设备、器材还真不少：制作工房、洗枣缸、煎枣锅、切枣刀、焙笼、缸、真空包装机、包装盒。

　　其中两种工具有必要特别介绍：切枣刀和缸，它们是兰溪金丝琥珀蜜枣拥有独特口感的秘诀所在。

　　“一个小小的蜜枣，大约要切200刀，这样煎煮好的白糖就可以从每个刀口渗透进青枣里，使得口感更好。”做了数十年蜜枣，江庆芳对切枣刀的妙用深有体会。

缸是用于盛乌炭生火，然后把蜜枣放在焙笼下烘烤。外地加工厂烘焙蜜枣大多是烧煤炭使用大火的烘焙方式，他们的烘焙方法是盛乌炭生小火，分三次烘焙。这样就能确保蜜枣口感糯软。

    随着社会经济的发展，兰溪蜜枣制作加工和其它的生产性非遗项目一样，其生产技术也在不断发展，这是一种趋势。但古老的、传统的制作加工方式，也显示了祖先们的勤劳和智慧，留给我们深深的历史文化印记。