盐马古道上的梦幻盐湖

图文/华希良

8月26日，借着宁夏的特殊政策——“古尔邦节”小长假，我自驾来到陕西的定边，一是到这里领略正在举办的第二届定边红花荞麦节盛况，二是来感受鲜有人知的“千年盐湖”所可能带来的美景。经到盐厂工作人员处打听和指点，终于来到了陕西唯一的盐类加工主产区——苟池盐湖。

苟池盐湖位于陕西定边县周台子乡境内，西与宁夏盐池县接壤，北与内蒙古鄂前旗相连，地处陕北黄土高原和毛乌素沙漠的过渡地带，是一个封闭性的闭水盐地。

苟池盐湖开采始于汉代，距今约有2000多年历史。明代弘治年间，为满足伊克昭盟旗草原对食盐的需求，并从草原换取战马，明政府在陕西边地实行了“盐马交易”政策，即允许陕西商民贩运定边盐湖的食盐到伊盟草原以换取战马。从此，便开创了从定边墙沿着长城趋达于榆林的“红山堡”马市和经三、四马路走草原到伊克昭盟旗草原的中国历史上第一条盐马古道——定边盐马古道，也从而使那首脍炙人口的陕北民歌——《赶牲灵》，在奔波于盐马古道上的陕西盐商中咏唱了五百多年。

随着历史的变迁，这个被称为“盐州”700多年的陕西定边县，随着西夏国的灭亡，盐州建制才被取消。革命战争时期，三五九旅的一部曾驻扎这里，生产食盐，以满足根据地军民的生活需要，并成为当时解放区收入的“中央第一财政”。1988年，经陕西省煤田遥感公司对盐湖盐类储量的勘察表明，以出产“青盐”为主的苟池盐湖盐类储量为723.9万吨，是陕甘宁交界地区乃至汉中、安康地区的主要食盐供应产地。

行走在方格建制的盐湖小埂上，池中的盐水因蒸发量不同而呈现着不同颜色，在阳光的照射下，池光水色，上下辉映，五彩斑斓，犹如仙境。

    而更为壮观的，还在于高空俯瞰时，整个苟池盐湖由一个个规则的方池排列组成，在不同角度的阳光照射下，由白、到黄、到粉、到红，呈现着不同的颜色，主要以暖色为主，像调制出彩的水粉盘，更像女人上妆的胭脂盒，多彩而壮观，绚丽而梦幻。

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