在《黄帝内经》中记载，人的生命过程是肾中精气由弱到强，再由盛转衰，直到消亡的过程。肾气的变化规律男女并不完全一致，女子以七岁为一个变化周期，男子以八岁为一个变化周期。当女子到35岁(五七)，男子到40岁(五八)的时候，为肾气由盛到衰的转折点。

《黄帝内经。素问.上古天真论》中记载，女子“五七阳明脉衰，面始焦，发始堕”，即女子到五七(35岁)的时候，面容开始憔悴，头发开始脱落；男子“五八肾气衰，发堕齿槁”，即男子到五八(40岁)的时候，头发开始脱落，牙齿变得枯槁。

而头发和牙齿都是靠肾气滋养的，因为肾“其华在发”，肾主骨，齿为骨之余，头发和牙齿的好坏，反映的是肾气的盛衰。

而女子是在五七、男子是在五八的时候头发和牙齿开始有变化的，所以女子在35岁的时候，男子在40岁的时候是肾气开始虚弱的时候，对正常的人群来说，女子最好从35岁开始，男子最好从40岁开始补肾。