礼辛镇位于甘肃省甘谷县城西北四十公里处的清溪河南岸，为甘肃省十大古镇之一。清溪河从黄土高原谷地涩行东去，滋润了一川，使得两岸菜地似锦，稻田纵横，杨柳葱郁，花木争茂，礼辛成为远近闻名的一块绿洲。

   礼辛镇,历史上就是重要的文化商贸重镇。礼辛遗址的彩陶成为一道旷世的文化风景。

 “礼让是远古遗风，溯源究底，五千年漫长历史，纵彩陶石斧不言，谁能抹煞；辛勤为斯邑本色，播雨犁云，卅七载大好时光，即舜日尧天何敌，人尽讴歌。”“广袤一条街，想开了，天也空，地也阔，风月天边堪共赏；上下五千年，铭记着，失亦得，穷亦通，青史有卷任评说。

    礼辛镇遗址属新石器时代的遗址，其悠久历史可追溯到距今约7000年前。属仰韶文化马家窑类型。（仰韶文化因首次发现于河南蝇池仰韶村而得名，文化分布很广，延续时间又很长，仰韶文化时期处于母系氏族繁荣阶段，因而出现了聚族而居现象。）马家窑文化（马家窑文化在1923年首次发现于甘肃临洮马家窑而得名。）可分为石岭下、马家窑、半山、马厂四个类型，礼辛镇遗址是石岭下与马家窑类型的过渡期，该遗址与1962年新发现的甘肃武山石岭下村的石岭下遗址有所相同，属于新石器时代中晚期。礼辛镇遗址于1981年9月10日被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位。

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 甘谷礼辛出土的文物

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     礼辛镇遗址出土的遗物中，以陶器、石器、骨器、灰陶和砂陶为主。当时主要的生产工具以磨制的石器为主，也有一部分打制石器和细石器。常见的有石斧、锄、锛、铲、凿、穿孔石刀（也有陶骨片磨制刀）、磨盘、磨棒、纺轮（石质和陶质）镞（多见骨制）、石戈、石环（陶制为多）、研磨器、刨光器和石弹丸等。从石料来源分析，有一部分为当地的石料，有一种为硬黑色石，产地不明，有两种分析：一是岷县至卓尼县境内的洮河峡谷地段的洮砚石材；二是武山鸳鸯玉石。

     礼辛镇遗址是华夏文化的一个分支，是炎黄儿女的摇篮之一，其历史意义和文化价值不可估量。1981年,省政府公布“礼辛镇遗址”为省级文保单位,面积约16万平方米。文化堆积层在1至3米之间。当地村民们偶然在断崖、地面暴露处发现有灰层、烧土等,以陶器、石器、骨器为主,也有打制石器和细石器。如石斧、磨盘、纺轮、石弹丸,还有骨器、角器等,但这里没有进行过完整挖掘。

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     礼辛在明洪武十四年（公元1381年）设礼辛里，礼辛成为和城镇、永宁镇并列的县内三大集镇之一。礼辛以其土瘠民勤、淳朴好礼而得名。清乾隆十四年（公元1749年）即为礼辛镇，作为全县最早的集镇之一，处于甘谷、通渭、武山三县交汇处的礼辛，一开始就表现出一种兼收并蓄的多元文化特征。礼辛商贸活动发达，操着各种方言的商贾们在商业交流中，同时也交流着一种文化。处于多种文化交汇地带的古镇礼辛，像一座沉淀池，让所有优秀文化在礼辛乡沉淀后，再杂以礼辛色彩。

     清光绪二十一年（公元1895年），清王朝破败的大厦已能听到行将崩塌的断裂之声，中华民族在灾难深重的泥潭里越陷越深，甲午战败，《中日马关条约》签订，康有为、梁启超等联合十八省在京举人一千三百多人联名上书，请求皇帝“拒和、迁都、变法”，史称“公车上书”。在上书文上签名的九位伏羌举人中，有一位就是从礼辛镇走来的陈协华。这位先后任中卫县教谕，陕西咸阳、山阳等县知县的礼辛镇举人，除了以卓著的政绩，优美的诗文给后人留下一段绵长的回忆外，更以这国难当头的慷慨之举，展示了甘谷文人的铮铮铁骨。当历史给这块土地赐予了太多的恩宠时，也就给这块土地上优秀的子民更多的责任，礼辛，注定要在这种历史的恩宠和责任之间大书特书几笔，发出她的不同凡响来。

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     红军经过礼辛

     礼辛镇古代有上堡(西翰堡)、中堡、下堡3个城堡,繁华区集中在镇中一条街上,过去有泰山庙、东门署、魁星阁、牌坊、菩萨楼等。当年,红军两次过礼辛时,董必武打条借粮的事,在当地留下了一段红军“不拿群众一针一线”的佳话。

　  1935年、1936年,红军主力两次过礼辛。今天,礼辛镇小学后的大门和几处平房,还保留着当年模样。据说,这里是当年徐向前元帅所部的驻所。据甘谷县委宣传部裴亮亮介绍,解放前,红军曾三次过武山,两次过礼辛。1936年10月,红二方面军在贺龙、任弼时率领下,从礼县翻越分水岭进入武山的草川,经谢家庄、包家庄、马皇寺到柏家山宿营。然后兵分两路,左路经湾儿、观儿、文家寺,击溃国民党保安队的堵截后占领武山洛门镇,于当日深夜抢渡渭河,来到礼辛。右路红六军,在陈伯钧、王震的率领下,沿聂河,过渭河上北山,在礼辛与左路军会合后去通渭。期间,张爱萍将军曾带领部队,在此战斗,过去在陈庄建有烈士陵,立有碑。另有一支红军,在进攻礼辛中堡时,一位连长牺牲。

　  红军第一次过礼辛时,董必武带领的一支部队,曾向当地一大户人家借粮,并打了借条。解放后人民政府成立,为了感谢他家给红军借粮的贡献,特安置他家一人在岷县工作。打借条这事虽然很小,但说明红军执行“三大纪律八项注意”的严明,真正做到了“不拿群众一针一线”。

     中堡与瑞应寺

　中堡当地人称中堡子,在礼辛街道中间,保存完好的2000多平方米的古城堡,就是当年红军连长牺牲的地方。记者来到城堡采访时看到,昔日的城门上留有“礼辛粮店”的水泥字,城内的两处老房子里,80多岁的牛玉巧老人正与20多位妇女进行黄芪分类。该城是清代嘉庆年间,当地在四川做知县的贾文召所建。他在退休回故乡后,用积攒的银两建成此堡。城内建筑依县衙风格而建,有门楼、仪门、望河楼、花厅等三进院落,现存一院落。

　　上堡又名西翰堡,现已看不到城堡模样。瑞应寺的历代修建,让这里香火缭绕。记者所见的文物,就是在瑞应寺内的一间库房内看到。

  　瑞应寺全称上楼瑞应寺,2008年所立石碑记载,当地是礼辛镇最早的起源地,见证了秦霸冀戎的历史。西翰堡建于周庄王九年(公元前688年),秦武功伐冀戎设冀县,曾在该堡屯兵后,在当地实行休养生息政策,于是人民安居乐业,在堡周边逐渐形成礼辛镇。秦昭王十九年(公元前288年),当地群众始建供奉观音菩萨的上楼儿寺,后历代维修,新中国成立后更名为上楼瑞应寺。

     该寺负责人陈孝贤介绍,这里有距今2700年的城堡遗址,见证秦霸冀戎并驻军,是礼辛镇起源地,有距今2300年建的佛寺。这些说法尚无其它史料印证。秦昭王十九年建佛寺,足以震惊学术界。据悉,佛祖生活在公元前623年至前542年。目前,佛教传入中国的时间有6种说法,如果这里石碑记录的建寺时间可靠,无疑该寺将是中国最早的佛教寺庙,它比洛阳白马寺还早很多年。另外三项说法也有待专家考证。无论如何,甘谷县礼辛镇是天水少有的历史记载有序的千年文化古镇。

     礼辛镇遗址其历史意义和文化价值不可估量。这也充分证实，礼辛在远古或者古代是一块富庶、美丽，发达的地区。岁月飞逝，历史悠悠。我们作为这块地域上生存的子民，有权利，有义务爱护他，宣扬他，弘扬民族主旋律，爱我中华，爱我故乡，把礼辛的文化和精神发扬光大。脚踏深厚的历史文化，但又不拘泥于历史，更应具备奔向明天，走向未来的意识，不愧于“礼辛镇遗址”，不愧于时代。