第四十三回： 凤姐过生日众人凑份子

                                                            宝玉私自出府祭金钏儿

       王熙凤生日将到，贾母将王夫人叫来交代，今年凤姐的生日咱们要办得热闹一些，送礼的办法也改一改，咱们也学那小家子大家凑份子，多少尽着这钱办，王夫人说；“这个办法好，但不知怎么凑”贾母派人将薜姨妈、邢夫人、宝玉及姑娘们都叫来，还有宁府里珍儿媳妇及管家等有关头有脸的媳妇都叫来，贾母把方才的话一说，众人都说好，贾母说；“我出二十两”薜姨妈说；“我随老太太也出二十两”王夫人、邢夫人说；“我们不敢与老太太并肩，就十六两”，尤氏李纨也笑道；“我们自然要矮一些出十二两”随后姑娘、管家、丫环都凑了份子，合起来也有几百两，交给尤氏办理。九月初二日，王熙凤的生日办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏并说书的男女都全有。但唯独不见宝玉。

        原来宝玉一大清早就让茗烟备了两匹马，并交待李贵有人问就说他去了北府，实际一出门就向北奔跑，一气跑了七八里，让茗烟找了香和炉炭，跪在一个清静处，宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟也忙爬下磕了几个头，口内念道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，才爬起来。

   祭祁完毕，二人骑马原路返回，众人找宝玉不见，急疯了，听说宝玉回来了，才把心放下，贾母道；“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。”