《山村逸事》第二章  父女（４）

圣福见女儿学得快，记起自己怀中的纸条，忙把它拿出来，指着上面的字，教给香桂念，顺便地又把今天的故事讲给了她听。香桂觉得十分新鲜有趣，不多时就把纸条上的句子全念熟了。她还不满足，要把纸条带回去照着写字，圣福就依了她。

圣福摸着女儿的头，感慨地说：“我儿这么聪明好学，算盘上的六百六、小九归、大九归一点就通，散字也识的不少，唐诗宋词背得来几首，但这样的学法终不是成大事的架势。我老早就和你娘说起的为你请一个先生的事，现在是真的再也不能耽搁，该着手去办了。儿啊，你过了年，到二月二十八，就足六岁了，可以入学破蒙了。俺村子里没有学堂，我思量，由我们家做主东，去把那个有名的尹范垅的老秀才范先生请来，连朗训家大毛、二毛两兄弟，木训哥、在群家的勉梁侄子，一起教上，学费共同出，我们家出多一点，你看好不好？”、

香桂拍起了巴掌说：“那当然好啦！”又有点忧愁地说：“不过，我娘说，女孩儿家书读的再多，怕还是顶不了大用，管不住家，继承不了房产香烟，对外压不住阵势受别人欺负，她不是劝你娶一房小姨来吗？要是再生了个小弟弟，就比我强多了！”

“你娘她是个老脑筋，总说女儿不如男子，她是拿她自己打比。像她那样斗大的字不认得三谷箩，被人打死了也说不出个道理来，支家活命又拿不起算盘辨不清秤星不会记帐看不懂帐簿，还包了个三寸金莲的小脚，上不得山下不了田地种不了菜园，除了在家烧火做饭带孩子什么也不行，当然就不如男人啦。我儿这么聪颖伶俐，要强好胜不让男孩，要是又读了书，将来怎么会不如别人呢？你记得我给你讲过的花木兰的故事吗？”

香桂说：“我记得。从前，有一个小女孩，善良聪明，又有志气，肯读书识字，还苦练了一身好武艺，时刻想报答父母的养育之恩，为国家建立功劳。后来边疆发生战争，要征她的爷去当兵。花木兰看见爷老了，怕他打仗回不来，连夜偷走了爷的盔甲和武器，骑着马顶着爷的名字就去当了兵。她很勇敢，又有办法，当了十几年兵，打了许多胜仗，当上了大将军，同行的人都不知道她是个女子。”

圣福说：“这就是了，你看，花木兰也是个女子，哪点不如男的？只要我儿有志气，也不在花木兰之下！”

香桂说：“真的吗？”

圣福说：“爷什么时候骗过你？当然是真的！而且，现在是民国，先总统孙中山先生早就主张男女平权，提倡教育强国、经济强国，现在国家主事的人也是一脉相承听他的话的，这些好主张，虽说不可能一下子都实现，但将来的世事世风总会慢慢地改变，达到男女平等的地步。‘遗子黄金屋，不如教一经”，谷米银洋，别人可以抢可以夺，诗书文字，装在肚子里，谁也抢不走夺不去，馊不了沤不烂，是最过硬的财产。俺家底子殷实，我儿要是又读了个满腹经纶，将来即使不愿做个大将军，就是管家也好，活命也罢，都是不用发愁的。这个事是个急事，比什么都要紧，走吧，山我也不挖了，我送你回去，下午就找那几个人商量这件事去。”

“爷你不想娶小姨啦？”香桂眼瞪着父亲问。

“以后再说吧。”

香桂记起一事，说：“俺家里原有的二十块山场，我都到过了，记住了界志，就只有这一块不清楚，我已经来了，你就索性告诉我吧。”

圣福拍了一下自己的脑门，说：“是啊，我怎么把这件事都忘记了，又要你下次专门跑一趟呢？”他牵着女儿的手，沿山脚走了一圈，指着山上，告诉她这块山界的四至，上边从山岭嵴分水，南边以老早的滑坡流水沟为界，那边是别人的薪炭林，北边从山洼合水为界，隔洼是朗训哥的杉树山，下指现在这一带山脚。香桂一一都记住了，叫父亲还是挖他的山，她自个儿回去就行。圣福哪里放心。下雪天路滑，下山比上山还难走，如果摔跤会摔得更重，他怕女儿再摔跤或碰上红毛狗。于是他找到锄头，一只手拄着，另一手拉着女儿，父女俩有说有笑地一同走下山来。

回来以后，圣福严厉地责怪妻子金凤不该这么大雪天让孩子独自上山送饭，倘若遇上不测，我们家怎么办。说得金凤十分后怕，好几天都精神恍惚，夜里尽做噩梦。