《山村逸事》第一章山村（２）

快到年关了，雇来做棺材的圆木匠回家过年去了，田地里的事情都做完了，两个长工也放了假，女人们正准备磨米粉做年粑打豆腐的时候，天空就洋洋洒洒地飘下了雪花。看看其他的事不好做，吃过早饭，圣福便脱下棉袄，身上只穿着打了许多补丁的夹衣，腰间系紧一条长罗布巾，插了一把砍树割矛皆宜的柴刀，脚穿长布袜子套上草鞋，扛起那把老秤四斤重的开山锄头，准备到村子上首新买的山洼里去挖山。那片山洼是油茶林，原先的主人荒于管理，油茶树丛中，长起了不少芭茅。芭茅是一种霸根植物，依赖着根系顽强的扩张能力，不断地向周边蔓延，能够把所及地面的肥分吸光到杂草不生树木不长直至枯死。然而，芭茅也有致命的弱点，只要春天以前把它的根盘挖起来翻一个个儿，冻一段时间晒一晒太阳，就几乎是死定了，万一没有死完，那几根小芽儿长势也弱了，若干年之内都成不了气候。人家过年要好好地歇一歇，圣福却要趁着闲下来的时光，把那片山洼的芭茅都清除了，让该长的树木长起来。他心里想的是，管他是这个党还是那个党坐天下，老百姓的日子总是要过下去，只要不做伤天害理的事，要越过越好才对。“聚家犹如针挑土，败家犹如水推沙”，老父亲临终前反复告戒的话语，时刻在他的耳边回响。是啊，要继承父亲的遗志，把这份家当做的得更大更强，自己是没有一时一刻可以松懈缓气的啊。

刚刚走到离村子不到半里路，即将拐弯朝自己的茶山走的时候，猛不丁见迎面大步流星地跑过来一个人，高大的个子，留着分装头发，穿的是长袍马褂，到圣福跟前时，停住了脚步，打量了对方一眼，又向后张望了一望，开口说：“老伯，我想求你救我一救，行吗？”

圣福莫名其妙地问：“我救你？你怎么了？”

那人气喘吁吁地说：“后面有大兵追我，我想甩掉他们。”

“大兵追你，你是做什么的？”

那人说：“我是个教书的。”

“啊，你是教书的！我也读过书，知道先生大都是好人。可是，他们为什么追你呢？”

“他们说我犯了法。”

“你犯了什么法？”

“其实我什么法都没有犯，他们是胡说的，不讲理，”那人说着，又朝后面看了看，急急地问：“老伯你看行不行？不行的话，我就只好走了。”

圣福边说话边审视着那人的眼光，得出的结论是，这个人真的是个厚道的书生，说话完全是用恳求的语气，没有半点相强之意，听口音，当是北边沿江不远处人氏，所谓“邻省隔江，半个老乡”，便有了亲近感，心中又浮起“秀才遇见兵，有理说不清”的老古话，怜悯之情油然而生，想着不能耽误了人家，便问：“我怎么个救你法？”

那人似乎早就想好了方案，脱口便说：“我往这边山洼里去躲一躲，麻烦你转身沿着这条路走，走得越远越好，就把他们引走了。”

圣福好奇地问：“他们会这么乖乖地跟我走吗？”

“会的，你来，”那人说着，立即就脱下了自己脚上大半新的黑色马蹄雨靴，递给圣福，“我们的脚大小好象差不多。你穿上这个，我穿上你的草鞋。在这雪地上，他们会跟着你的鞋印走的。”

圣福知道，事情容不得再犹豫了。他暗暗地钦佩这个人的精明和细致，立即脱下自己的草鞋，和那人对调穿了，又把锄头和柴刀也交给那人，指着旁边的山洼说：“你就在这里边的小路口等我，东西我等会儿回来拿，”见那人应了一声，飞速地消失在往山洼的小路上，便转身快步向冲子外口跑去。

圣福尽管做生意走南闯北，可是一辈子没穿过橡皮雨靴。那双雨靴他穿起来很合适，脚在里面又暖又舒适。他走着的时候，也回一回头，路直的地方，的确看见后面远处有一队穿草黄色衣服的大兵往这边追赶着，于是加快脚步，一路小跑，一口气跑了四、五里，来到了麻石铺。路到了这里，走的人多了，踩在雪地上的脚印重叠混乱，再也无法辨认了。圣福就绕着几家店铺转了一个大圈，偷瞅着那一队大兵盲目地往县城方向追过去以后，自己便转了回来。

山洼里的小路口，圣福只看见那把锄头。锄头把下面，压着一张纸条。纸条上落着薄薄的雪花，但纸条没有湿。他把纸条展开，里面包着一块银洋。纸条上面有简简单单的三十来个钢笔写的字：“老伯，我不能等你，从这边翻山走了。你的柴刀开路要用，我拿去了，谢谢你。”后面的落款，是“陈澄”两个字。

圣福从没听说过这个“陈澄”，却感觉到他是一个好人，自己救了他应该，惭愧的是，一把旧柴刀换了一双雨靴再加一块银洋，赚了将近十倍的利。他把纸条折好了，和银洋一起揣进怀中。