提到唐诗，不得不提“行卷诗”，因为唐诗中许多脍炙人口的名篇佳作便是“行卷诗”。那么，什么是“行卷诗”呢？

所谓行卷诗就是参加科考的士子为了提高获胜的把握或知名度，特意向达官贵人、社会名流投寄的诗文，以求得到他们的赏识并向主考官推荐。唐代科举考试实行“公卷通榜制”，所谓公卷，是由考生把平时诗文呈送给有学问的达官显贵或社会名流阅看，通榜是考后出榜前，根据考生的声誉名望来拔取知名之士。唐代的科举分制科和常科两类，用于选拔专门人才。最受士子关注的是常科中的明经、进士科，尤以进士科受人青睐。由于参考的人多，竞争激烈，大家都纷纷行卷。唐代的科考没有现在的高考严格，现在的高考试卷是密封的，录取看分数，很难拉关系走后门。唐代的科考试卷不密封，主考官根据姓名籍贯可以适当照顾一下自己的亲友或学生。若你与主考官交情深，又有真才实学，那么就有录取的可能。不过，唐代等级森严，重视门第，仅凭才华学识很难取胜，若想考中进士，还要靠达官显贵推荐。如果你的举荐人是达官贵人，那么，未进考场，你就胜券在握了；因为这些达官显贵会向主考官打招呼，你“考”得第一、第二名，不过是他们一句话而已。

王维就是这样进士及第的。

王维是山西太原人。17岁时到京城长安谋求仕进，奔走于王侯权贵之门，因博学多才，诗、书、画、音乐，样样精通，深受贵族名流青睐。20岁时，王维准备参加渴望已久的科举考试。但他得知一位诗文声名远播的名叫张九皋的读书人也参加进士考试，还托人走了公主的门路，被拟定为第一名。王维灰心丧气，这时，一向赏识器重王维才华的岐王李范（唐玄宗弟弟）便在公主大宴宾客时让王维混进乐队，站在最前列。王维卓尔不凡的仪容风姿引起公主注意，岐王便向公主介绍王维的情况，公主问“有诗作吗？”王维应声呈上一卷诗作。她看后大加赞赏，鼓励王维参加进士考试，岐王问：“听说您已推荐张九皋了，确否？”公主说：“我与他未曾谋面，纯属他人所托。”然后许诺，只要王维参加考试一定保荐。后来，公主将主考官召进府中，指示他以头名录取王维，果然，王维在这年中了进士，做了朝廷乐丞，掌管音乐舞蹈。后一路升迁，官至给事中。

王维呈送给公主的那卷诗作就是行卷诗，是从自己众多诗作中精选出来的，因诗中有画，画中有诗受到公主好评。

为了得到达官显贵、社会名流的青睐举荐，当时的士子，如白居易、韩愈、孟浩然、李白、李绅、李贺、杜甫、崔颢等许许多多诗人都写过行卷诗。这些行卷犹如名片、介绍信，别人一看就知道你有无学识、才华、情趣、胸怀、抱负、境界。为了将自己最精彩的一面展示于人，他们都精心构思，反复推敲，用最好的文辞来行卷。“吟安一个字，捻断数根须” “语不惊人死不休”，便是士子们作诗的态度。这样，不仅提高了诗歌的质量，还推动了唐诗的发展。

唐人的行卷诗举不胜举，著名的有朱庆余的《近试上张水部》：洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。

这是作者在应进士科举前呈献给水部郎中张籍的行卷诗。表面是写新娘问丈夫她所画的眉毛是否合宜，实则是问他自己能否考中。此诗用“比”的手法，以公婆比主考官，以新郎比张籍，以新妇自比，贴切恰当，选材新颖。结尾的“入时无”三字是诗的主旨，将作者迫切知道答案的心情委婉含蓄地表露出来，手法高明。

孟浩然的《望洞庭湖赠张丞相》也值得一提：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。

这是一首求人荐己的诗，前四句描写洞庭湖气势磅礴的壮观景象，后四句抒怀言志，以舟楫、垂钓者喻身居高位的当权者，以欲渡者、观渔者比自己，表达了仕进无门的苦恼哀怨。张九龄看后大加赞赏，他非常理解孟浩然的心情，也非常欣赏孟浩然的才华，虽然没有提携孟浩然，但后来他被贬为荆州刺史时，却将孟浩然收为府中幕僚。

行卷诗是科举制度的产物，说明当时读书人的就业渠道非常狭窄有限，大家都挤科考这座独木桥。然而僧多粥少，能得到推荐任用的毕竟是少数，多数人还是乘兴而来，败兴而归。因此，每次读着唐人的行卷诗，我就会对到处行卷的诗人深表同情，处于下层社会的读书人想改变命运是何其艰难啊！假如他们生在写作能改变命运的今天，以他们腹中饱经纶，“下笔若有神”的才华，单靠稿费就能过上优裕的生活，何必奔走豪门看人脸色呢？