作者简介：祖观，清代江南吴中通济庵僧。生卒年不详，大约公元1847年前后在世。字觉阿。俗姓张，名京度，字莲民，元和（今江苏省苏州市）人。事母至孝，母殁不娶，落发为僧。诸生出身，瞻于文采，当时吴越诗坛，僧俗各家皆极推重。诗长七言，七绝尤为可观。诗风清劲健拔，格调高古，时有警世劝诫之作，亦多委婉深沉，雅致可观。作品结为《梵隐堂诗存》。

说明：自笑是一种难能可贵的境界。笑自己的人必定明智，笑别人的人难免愚蠢。自笑之后自然是检讨与自勉，笑别人往往是一种肤浅的满足。如果等到别人来笑自己，那就更只有愧悔和遗憾。观公已过半生，鬓毛如丝，他笑自己。其实，经离乱而惜太平，时光逝而感伤悲， 犹未为晚。读陶潜而知避世，阅杜甫而能伤时，实为智者。这一切，观公通过自笑、自嘲、自省，皆已了然，于是他进入了超然物外的更高境界。

痴：呆笨癫狂或深爱入迷。

观河：古代传说禹临河而得《河图》。《河图》乃关于《周易》一书来源的传说，或传《河图》即八卦。大致应为相术测算一类典籍。此处则以之代指识知天命，洞悉机运，人生成熟。

承平：太平，治平相承。

老大：谓年老。《古辞·长歌行》诗句“少壮不努力，老大乃伤悲。”可为此句诠释。

避世句：谓陶潜《桃花源记》描绘的能避乱世的世外桃源。

感时句：谓杜甫的《三吏》、《三别》等诗，这些诗记载了唐玄宗天宝年间的安史之乱。

五湖：泛指全国各地。

棹：船桨，代指船。

信：任从，任由。

之： 往。