我对护理科学及专业心存感恩，因其助我评得教授资格；然而我虽曾任教于护理院校，却无缘再深入其专业。真正让我涉足其中且发挥影响力的乃是殡葬专业，尤其促成此一行业在台湾提升为专业，我多少可以居功。人生不脱生老病死，医生和护士尽心尽力于改善「生、老、病」的过程，剩下一「死」就非得靠殡葬人员的巧手慈心了。殡葬专业化在台湾花了很长时间才得以逐步落实，使之从一门传统「行业」不断转进为现代「职业」和「专业」。行业多见于小型葬仪社的师徒相承或父死子继，规模不大；职业则是中大型礼仪公司成立后广纳人才进入任职，形成制度化；而专业更是进一步证照化，大中小企业的从业人员皆需考授证书以执业。一门行业的专业化需要有学系、学会、学刊、证照等条件，台湾近十余年才逐步发展，我曾于2014年参与撰写《台湾殡葬史》绍述之。

虽然殡葬在两岸四地都是厚利甚至暴利事业，但在我的心目中它多少必须具备公益性质，不能一味在商言商；因为人人用得着它，遂成民生必需行业。另一方面，殡葬活动处理的是亡者，面对的却为生者，尤其是受悲伤失落所笼罩的家属，站在第一线的礼仪服务人员就在遂行助人专业。尤有甚者，礼仪服务不止用于当下，更有向前向后整合的空间，乃有学者将传统「殓、殡、葬」过程，扩充为「缘、殓、殡、葬、续」一系产业价值链。传统作法是由为亡者接体开始，至其入土或晋塔为安即告一段落。新兴价值的创造则包括之前购买「生前契约」，以及后来对家属的「后续关怀」；前者买到的是「无后顾之忧」，后者则多为公益性质的创造服务口碑以利永续经营。由于殡葬专业化的时间不长，转型阶段仍不免出现弊端；但在法规逐渐齐备的情况下，争议已大为减少。

殡葬活动在华人社会由于深受儒家慎终追远观念的影响，走向以礼仪服务为主的行业发展并不为奇；但在西方尤其是美国，它却深深具备科学技术面貌。「殡葬科学」兴起于美国其来有自，它主要体现为化学防腐，原因要追溯至一个半世纪以前的南北战争。当时军人命丧沙场，必须运回老家安葬，没有汽车只有马车，长途跋涉遗体易烂，就使得防腐行业应运而生。世上第一所殡葬专业学校于1882年在辛辛那提创立，当时所传授的正是防腐技术。化学防腐在台湾极其少见，反倒是遗体美容大行其道；台湾采用的是冷冻式物理防腐，提前解冻以利化妆入殓，告别式一结束立即火化，倒也无所偏废。想我虽曾为殡葬改革的重要推手，但自己却十分向往遗体处理的简化与净化，最好是连治丧都省却，载薄棺烧灰撒大海，纵浪大化不喜不惧，之于我乃是最为自然的归宿。