冬虫夏草主要生弛高海拔的森林草甸或草坪上。

由于土质的缘故，生弛森林草甸的上冬虫夏草颜色以暗黄棕色为主，生弛草原上的冬虫夏草则以黄棕色为主;前者以四川、云南、甘肃产为多，后者以西藏、青海产为多。

正宗的冬虫夏草从其生长环境来分有两种，高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草。

由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许区别，草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软;高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。

因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为此品种。而高山虫草源稀少，但古医书记载的多是这种。从营养成分说，两者差不多，但无论哪种都是以天然本质为贵，一旦染色或受污染，就失去价值。

冬虫夏草作用于人体的机理非常复杂，服用冬虫夏草后会在体内引起与影响很多复杂的生化反应，反应的结果就会使人的健康状况得以改善，这决定了服用冬虫夏草后通常起效较慢，需要一定时间才能收到效果，而一旦见效后则能维持相对较长的时间。

服用冬虫夏草所产生的效果，我们可以分为三个阶段：一、消除疾病;二、消除亚健康;三、延年益寿。现实生活中服用冬虫夏草的主要是病人与亚健康人群，他们服用冬虫夏草后首先产生的效果是消除疾病与消除亚健康，当疾病与亚健康的问题得到解决或是较好的控制之后，再继续服用冬虫夏草则会产生延年益寿的效果，这是最上乘、最理想的效果，也是长期服用冬虫夏草后才会出现的效果。

因此，冬虫夏草适合长期服用，且长期服用会让冬虫夏草发挥出最大化的效果。