从河坊街过了马路，一眼就看到10米多高的白色围墙，胡雪岩故居就藏在围墙里边，给人一种神秘莫测感。

胡雪岩宅居所在的元宝街，一条窄窄的小巷。

胡雪岩，地道江浙商人。社会上有流传语，“为政要学曾国藩，经商要学胡雪岩”。

胡雪岩全盛时期，富可敌国，官至布政使（管一省的财赋和民政），二品顶戴，服黄马褂，自是显赫一时。胡雪岩这所豪宅的大门，却没有权贵巨富之家的那种宽阔和气派。

据说，那是因为胡雪岩明白“深情不寿，强极则辱”的道理，故而寄寓“藏而不露”的用意。

门里则可谓极尽奢华了，胡雪岩故居采用了我国传统宅第的对称布局。中轴区为待客厅堂，由轿厅、正厅（即百狮楼）、四面厅组成；右边是居室庭院，由楠木厅、鸳鸯厅、清雅堂、和乐堂、颐夏院、融冬院组成，供成群妻妾居住；

左边是芝园，其间有回廊相连，曲池相通。

亭、台、楼、阁，高低错落，清雅和谐。

更有碑廊、石栏、小桥、水亭，款款用心，步步是景。

园中假山下则建有国内现存最大的人工溶洞，曲折迂回，巧夺天工。

整个建筑布局紧凑，构思精巧，居室与园林交融，建筑材料可媲美皇帝故宫，可谓无材不珍。木雕、砖雕、石雕、灰塑彩绘，工艺高超，可谓无品不精。全部建筑用了整整三年时间，耗费300万两白银，成就了我国江南晚清一处私家豪宅，其精美简直就是一所民间工艺珍宝馆。

“传家有道惟存厚，处世无奇但率真。”这是胡雪岩故居一进门轿厅里的一副楹联，倒也说出了胡雪岩当初为人与经商之道。巨大的成功和财富，又可能使人热昏了头脑而变质。

看胡雪岩故居如此赛王侯的奢华，挥金淫逸，纵情声色，已经种下败落的种子。

豪宅建成后仅仅20年时间，胡雪岩便因为经营失败，家资罄尽，死于忧惧与潦倒。有道是“富不过三代”，胡雪岩连一代也没有富到头。

从历史大背景看，胡雪岩的衰败也是一个时代的悲剧。

以“红顶商人”谓之，就明白道出了他的致富途径乃是官商之间的权钱勾结，这既使胡雪岩能够迅速堆积起如山的财富，又使他不可避免地卷入肮脏的政治漩涡。胡雪岩正是在李鸿章与左宗棠争夺政治权力的斗争中成了一个牺牲品。加之，处于19世纪中后期，西方殖民者已经打开中国大门，胡雪岩受到强大洋商们的挤压，其失败也属必然。他的衰败更增添了几分时代悲剧色彩。留连胡宅，不禁感慨，可以感受到不同的东西，政治的、经济的、文化艺术的，留给人们许多有益的思考。