"工业4.0"概念包含了由集中式控制向分散式增强型控制的基本模式转变，目标是建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务的生产模式。在这种模式中，传统的行业界限将消失，并会产生各种新的活动领域和合作形式。创造新价值的过程正在发生改变，产业链分工将被重组。

德国学术界和产业界认为，"工业4.0"概念即是以智能制造为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法。该战略旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统-信息物理系统(Cyber-Physical System)相结合的手段，将制造业向智能化转型。

"工业4.0"项目主要分为三大主题：

一是"智能工厂"，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；

二是"智能生产"，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。该计划将特别注重吸引中小企业参与，力图使中小企业成为新一代智能化生产技术的使用者和受益者，同时也成为先进工业生产技术的创造者和供应者；

三是"智能物流"，主要通过互联网、物联网、物流网，整合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方，则能够快速获得服务匹配，得到物流支持。

所谓工业4.0主要核心就是要解决信息化，就是在信息化时代，中德工业生产本身能够实现升级换代。从去年到今年，欧洲层面一直在讨论如何将欧盟市场整合为一个信息化统一的市场。这次中德之间就这个问题达成共识，表明双方都意识到在目前这个时代，沿用以前的工业模式，无论是生产还是管理都已经不能适应要求。所以，中德双方在工业4.0基础上更好地创新合作，不仅开启了中德制造业或者说工业领域新的合作，而且在未来会是中欧统一的更大联合。