第四十七回  播州府杨应龙杀妻   草塘司宋世臣告变

       话说杨应龙见天气晴好,并不知会毛长官,唤黄七等人随从,信马由缰,到余庆长官司境内踏花游春。一路上看不完明媚春色,听不尽猿啸鸟鸣。走了半日,入了板角关，见一片大山,开垦为层层梯田,苗家男女各自放了一条小木凳,挽着衣袖裤腿,满身泥浆,唱着山歌,嘻嘻哈哈,坐在那田里插秧。不远处林子里显出一些屋脊,炊烟袅袅,隐约人声喧哗,却是一座村寨。

      何汉良上前喝问那群苗人道:“宣慰大人到来,尔等蠢苗,还不跪拜?”那群人回头看时,见应龙乘坐高头大马,衣着锦绣华贵,随从人等凶神恶煞。于是个个惊惧,忙爬上田坎,匍匐在地,不敢仰视。应龙和颜道:“前面村寨,唤作什么名字?”苗人道:“回大人,此间唤作田家庄。”应龙道:“可有好看景致?”苗人指道:“庄子西面,有好大一片湖水,人都叫做碧玉湖,许多老爷都爱去看。”应龙点点头,率众催促坐骑朝那方向就去。

       但见清波荡漾,水草丰茂,芦荻丛生,杨柳垂岸,白鹤盘旋，景物繁华，赛过西湖。湖边林木森森,掩盖着一座庄园。应龙径直向那庄园走去,遥见一溜粉白院墙,开着一个花门,门中站着一个妙龄女子,姿态婀娜,相貌惊艳,见有人来到,退回院中,轻轻合上院门。应龙晃眼看见,不觉痴了。半晌,唤黄七到身边,耳语一番。

     黄七暗笑,带了两个随从,找正门叩开,家奴打开,黄七问询道:“此间是何所在,庄主是谁,知道我家宣慰大人来到,还如此托大,不来迎接吗?”家奴惊慌,跪着叩了三个头,急忙进去禀告。不一时,一个白须老者拄着邛杖,连跑带颠出来,直走到应龙马前,就要跪拜。应龙忙跳下马扶起,道:“不必多礼,敢问老丈高姓。”那老者道:“小老儿姓田,世居此间,寒村僻野,不知君侯驾临,有失远迎,请君侯恕罪!各位老爷快到屋里请茶。”应龙也不推辞,当先进了院门,四处张望一会,却见那女子在一扇窗后偷窥着他。

       茶过三巡,应龙心下牵挂,假装净手,到院里寻那小姐。恰碰到丫鬟送水朝大厅来。应龙拦住问道:“适才在后院花门处,有个穿红衣的女子,却是哪个?”丫鬟回道:“这位大人不知,提到她时,远近谁不知晓?是田太公的千金,芳名唤作田雌凤的就是。”应龙道:“可曾适人?”丫鬟道:“提亲说媒的踏破门槛,因上方有令,没有经过宣慰府知晓,若私自嫁了,罪当至死,所以不敢应承,待呈身过后,再做打算。”

      应龙心里有数,回到客厅,对黄七耳语几句。黄七捻着山羊胡,对那田太公说道:“实不相瞒,我家宣慰大人久仰太公大名,听说贵府千金,名叫田雌凤,并不曾出阁。我家宣慰大人有意纳作妻妾,不知田太公意下如何?“

那田太公闻言,慌忙道:“只怕山野村姑,不知礼节,不入大人法眼。再则,前些时杨宣慰族弟杨端龙已来下聘，如若另适，恐他见怪。”

        应龙轻咳,黄七脸色一变,喝问道:“杨端龙为何未经宣慰许可，擅自下聘，追究起来，你也连坐。是不肯么?”

      田太公赔罪笑道:“不敢不敢,宣慰大人赏脸,我田家得攀高枝,如何不肯?小老儿即日起为她准备嫁妆,只盼大人花轿来迎。”

       黄七也和颜笑道:“既如此,我家宣慰大人还请小姐移动尊步前来相见。”

      田太公不敢怠慢,命丫鬟请小姐到厅堂见过杨相公。不一时,但听环佩叮咚,一阵香风拂来,厅门外走来一个小姐,生得风情万种,娇贵无比。到了应龙面前,行个大礼,应龙慌忙扶起,但觉温香软玉,柔若无骨,刹那心旌动荡。

       应龙大喜,牵雌凤手,一起翻身跪拜田太公道:“小婿杨应龙,拜过泰山大人!”田太公急忙离座扶起:“大人不必如此,折杀老儿了!”又请出田母,应龙拜过,正色道:“我杨氏诗礼传家,尊老敬贤,以后还要泰山、岳母大人多多教诲才是。”于是将随身玉佩解下,交予雌凤,权当聘物。田太公吩咐设宴,款待应龙一行,席间,应龙与雌凤说了一番情话,偏那女子喜欢应承,察言观色,千娇百媚,将个应龙服侍得神魂颠倒。看天色将晚,应龙思虑一番,巴不得立即娶她过门来,也不留宿,与雌凤恋恋不舍,离了田家庄,率众人回播州加紧筹备婚礼去了。

      杨应龙回到宣慰府,吩咐何汉良等出境去,再去抢些钱财,务必将婚事隆重筹办。看看婚期来临,应龙大摆排场,身着朝服,胸挂红花。将洞房设在宣慰西庄,中堂里贴着大大喜字,张灯结彩、鞭炮轰鸣。庖丁送上龙肝凤髓,力士抬来琼浆玉液。派数千人前去迎娶,黄七做了押礼先生,多备彩礼,抬着去了。各家长官、安抚收到请柬,齐来恭贺。道不尽王侯富贵,说不完土官奢靡。

       田太公更是准备了厚份嫁妆,将那女儿送出门去,只怕侯门一进深似海,触景心酸,一家人都哭。黄七见雌凤成了应龙小妻,倒不敢托大,劝慰一番,自去招呼送亲客。雌凤凤冠霞帔,出得家门,上了花轿,撩开盖头,将轿帘拉开一条缝张望,却见一人分外俊俏,痴痴站立,乃是远房堂兄田一鹏在门首望着花轿。雌凤心下慌乱,暗道:“你个冤家,我既做了宣慰夫人,还敢和你偷腥,怕不要命了!”捂着心间,直觉“咚咚”乱跳。轿夫起轿,一路吹吹打打,走了一两百里,进入播州境界。应龙亲自骑马来迎,锣鼓喧天,直送到宣慰西庄洞房里。长子朝栋率惟栋等兄弟姐妹齐来参拜后母。当夜客走人散,红烛高照。应龙醉醺醺闯入洞房,雌凤半推半就,成了好事。天明，雌凤将白帕来看，果有初红。应龙大喜，以为奇货可居。

     婚后半月,四川抚臣李尚思议防御松番,调播州宣慰司土官兵协助防守。应龙得令,回到府中,与雌凤温存一回,软语安抚,自率兵将往松番而去。雌凤新婚燕尔,应龙又调防四川,隔不两日,按捺不住寂寞,越发思念田一鹏。也是凑巧,临近黄昏,丫鬟来报,田家哥哥来看望妹夫。雌凤听说,喜上眉梢,急忙叫请进来。一鹏进来,四处看了一番,问道:“妹夫可在家中?”雌凤笑道:“你个滑头,分明打探到他不在家,却来装蒜。”吩咐丫鬟备了一桌酒菜,屏退丫鬟小厮,两个人灯下慢斟慢饮。

       酒过三巡,一鹏不小心将筷子掉到桌底,附身去拾,顺手将雌凤玉足上轻掐一下。雌凤脸色大变,道:“哥哥不可,这是宣慰府,不比家里。若是有人看到,免不了千刀万剐的。”一鹏幽幽怨道:“妹子自到宣慰府中安享尊贵,却忘了家里还有个哥哥时时挂念。”雌凤轻声道:“你我本是兄妹,以往事情,已是乱了规矩。那日在后院等候哥哥,不防被杨应龙看到,就此抬到杨家。这一生也不可能聚在一起,缘份已尽,往后休提。”

     说话间,丫鬟来报:“张家奶奶前来看望夫人。”一鹏大惊,就要回避。雌凤止住道:“就此走了,倒叫她疑心,且坐着。”忙起了身,迎出堂外。两个人见过面,雌凤拜见过大娘,请到屋里。她堂中摆着酒席,那俊俏后生见张氏来到,起身站在桌边,深深施礼。张氏怪道:“妹妹,这是何人?”雌凤道:“姐姐,这是我家哥哥田一鹏,到宣慰司公干,顺路来看妹妹!”张氏听她说是哥哥,说道:“孤男寡女,以后还是避嫌的好!”雌凤慌忙应承,心下有些不乐,表面不敢流露。请张氏上座,叫撤宴重新摆上。张氏道:“适才用过饭了,不必。”雌凤只得叫收拾了,一鹏告辞离开西庄。张、田二人自在灯下摆些家常琐事。看看夜深,张氏告辞,轿夫抬着回东庄歇息。

          那田一鹏被张氏撞破好事,时时寻机,这天一早,提着一包礼品,独自又来看望妹夫。丫鬟告知雌凤,雌凤暗笑:“冤家贼心不死!”叫引进来,田一鹏假意问道:“妹夫还没回来吗?我今有些补品,送来与他炖鸡汤喝。”雌凤会意,将闲杂人等支开,心腹丫头坐院里把风,若有人来时,咳嗽为号,一鹏便翻窗逃走。交代完毕,自与一鹏到了内房,颠鸾倒凤,春风暗度。一鹏完事,不敢久留,溜出西庄,自回余庆司。

         雌凤闲着没事,带上心腹丫鬟,仆从相随,乘轿到张氏东庄闲谈。才到庄外，却见一个男子带着仆从从庄里出来。雌凤暗笑：“我道天下只我一人干那勾当，不想张氏也会。”进了村庄，拜见大娘，两人闲谈，雌凤道：“适才见有人来访，不知是谁？”张氏无心，随口道：“却是应龙的族弟继龙。”雌凤听她讲起，又问道：“他的哥哥可是端龙？”张氏道：“正是。”雌凤暗想：“那杨端龙聘我不成，心中必定怨恨，我却回去，等应龙回来，参她张氏一本，绝了后患。”于是告辞回庄，每日盘算，静候应龙回来。

         过数日，应龙将防务交与长子杨朝栋，自率一彪军马回宣慰司。戎马困乏，如何见得甘露，缠绵一番。雌凤道：“前些日子去姐姐庄上，遇到杨端龙的弟弟继龙一个人从姐姐处出来，见了妾身，不知为何慌里慌张。”应龙道：“贤妻多疑了，自家兄弟，看望嫂嫂也是正常。”心下却犯了嘀咕。雌凤见他沉思，知点到心头，冷笑道：“你抢了我来，只怕他要抢了姐姐去！”应龙怒道：“妇道人家，如何张口乱说。”雌凤见他发怒，眼泪涌出，伏在床上只是抽泣。应龙见不是事，急忙抚慰一番。雌凤道：“我自嫁到你家，也没回乡见过亲人。你若真是关心妾身，明日和我回乡走走亲戚可好？”应龙满口应承了。田雌凤趁他睡着，悄悄起身，假托田一鹏之名，写了一张请帖，叫亲信连夜告知杨继龙，就说余庆司田老爷邀他明日赴宴，不见不散。再叫人星夜告之一鹏，备好盛宴，彼时如此这般。

         次日一早，杨应龙点上一百土兵，招何汉良、黄七等随行，抬上礼盒，自骑了马，一顶小轿抬着雌凤，径奔田家庄而来。到了庄里，先去拜过岳父岳母，叙些家常。田太公才要摆设酒宴，门子报说田一鹏老爷听说妹夫来到，亲来相邀，到他庄园饮宴。雌凤道：“我这哥哥，虽非亲房，比那亲姊妹还好，却应该赏他个脸面。”应龙听她这般说，叫黄七带着土兵，就在太公庄上用餐。自与雌凤、汉良带了十几个亲随，到一鹏府邸赴宴。

酒过三巡，菜过五味，忽有一个家仆进来，附一鹏耳边私语两句。一鹏道：“妹夫先喝着，愚兄有些家事处理。”说罢，出了门去。雌凤见他出去，只将酒反复劝那应龙、汉良二人，应龙来者不拒，酩酊大醉。朦胧间，门扉响动，杨继龙推门进来，不防族兄应龙在座上饮酒，吃了一惊，反身退回。应龙喝住：“你这奴才，如何不在家里，来这里作甚？”继龙方要申辩，那田氏道：“妾身不是张氏，如何偷偷窥我？”应龙闻言大怒：“果然有此事！我不杀了张家奴才，今后全家效尤！”继龙不知所以，百口莫辩。应龙命将继龙捆缚了，再作计较。当下解下腰间佩刀，咬牙切齿，递与何汉良道：“贤弟与我星夜回城，取那淫妇首级，将她母亲给我剐了。凡宣慰府辖地张氏亲族人等，通通杀了，提头来见。”

       汉良领命出门，点齐兵将，直奔播州宣慰东庄。时至半夜，张氏已经入睡，听得外面喧哗，忙穿衣出来，却见何汉良叩开大门，率兵一路杀进庄园。张氏怒道：“何汉良，你好大狗胆，要造反吗？”汉良冷笑道：“奉宣慰大人口谕，前来提你这淫妇人头回见。”张氏惊问道：“何故如此？”汉良道：“自家做的好事，要想人不知，除非己莫为！”说罢，递过应龙佩刀：“这是宣慰佩刀，想是认得，烦请自尽，不牢污我双手。”张氏泣道：“果然有了新人，忘掉旧人。杨应龙好狠的心，不念夫妻旧情，将我逼上死路。可怜我那朝栋孩儿呀！天哪！天哪！”哭罢，将佩刀横在颈下，只一抹，可怜一缕冤魂西去。

      何汉良秉承应龙口谕，将张氏一族，尽皆杀死。杀到天明，忽想起应龙三妹夫张世爵，当下马不停蹄，直奔张府。敲开大门，提应龙佩刀便去找寻。世爵听到喧哗，与杨三妹到了院中，见汉良手提血刃，惊问道：“何兄何故如此？”汉良将详情告知，掷刀面前，允其自裁。三妹慌忙拦住：“若要杀他时，先杀了我来！”汉良见三妹维护，想她是宣慰亲妹，有个好歹，不好交差。收了刀，说一声：“末将禀告宣慰定夺。”率兵扬长而去。清点人口，却走了一个张氏叔父张时照。

       且说张时照翻墙逃出东庄，听得庄里喊杀不断，不敢久留，专找荒僻小径，一路投草塘安抚司而来。艰辛苦楚，不可名状。行了两日，到了安抚司境内。伏路小兵擒住，送到宋安抚府衙。其时宋光鸾退职，已将安抚使之职传与长子宋世臣。世臣还在用早餐，却见兵士拥着一个人进来，定睛看时，却是好友张时照。见他衣衫褴褛，面容憔悴，忙问缘由。张时照喉间哽咽，说得一个字，忽然气涌心间，昏厥过去。世臣忙叫拿来冷水喷醒，张时照泣不成声，断断续续，把事情说了一遍。世臣大惊，急叫亲信关闭府门，闲杂人等，一概不准搅扰。二人合计，请来父亲、叔父等前来拿个主意。人人闻听惊惶，只得联络黄平安抚、余庆、白泥、重安长官，联名具书，到贵州巡抚叶梦熊府衙告变。

         欲知后事如何，请听下文分解。